Le matériel nécessaire
Contenants : godets, caissettes, mini-serres, pots de yaourt percés ou plaques alvéolées. Le choix dépend de la quantité de graines et de la taille des semences. Les mini-serres avec couvercle transparent maintiennent une atmosphère humide idéale pour la germination.
Terreau de semis : utilisez un terreau spécial semis, fin et léger, pauvre en nutriments. Un terreau trop riche brûle les jeunes racines. Vous pouvez préparer votre mélange : 1/3 de terreau, 1/3 de vermiculite ou perlite, 1/3 de sable fin.
Graines : achetez des graines fraîches chez un semencier fiable. Vérifiez la date de péremption. Certaines graines (tomates, laitues) restent viables 4-5 ans, d'autres (persil, panais) seulement 1-2 ans.
Chaleur et lumière : la plupart des graines germent entre 18 et 25 °C. Un tapis chauffant est utile pour les semis précoces. Après la levée, une forte luminosité est indispensable pour éviter l'étiolement (plantules filiformes).
Techniques de semis en intérieur
1. Remplissez vos contenants de terreau de semis humidifié au préalable. Tassez légèrement et aplanissez la surface.
2. Semez : les petites graines (basilic, tomates, pétunias) se sèment en surface et se recouvrent à peine d'une fine couche de vermiculite. La règle est de recouvrir la graine d'une épaisseur égale à son diamètre. Les grosses graines (courges, haricots, capucines) s'enfoncent à 1-2 cm de profondeur.
3. Arrosez en brumisant finement pour ne pas déplacer les graines. Couvrez d'un couvercle transparent ou de film alimentaire pour maintenir l'humidité.
4. Placez dans un endroit chaud (20-25 °C) et lumineux. Aérez le couvercle quotidiennement pour éviter la moisissure.
5. Après la levée : retirez le couvercle progressivement. Placez les plantules au maximum de lumière (rebord de fenêtre sud ou lampe horticole). Arrosez modérément pour éviter la fonte des semis (maladie fongique).
Le repiquage et l'endurcissement
Repiquage : lorsque les plantules ont développé 2 à 4 vraies feuilles (au-delà des cotylédons), repiquez-les individuellement dans des godets plus grands remplis de terreau universel. Manipulez-les par les feuilles, jamais par la tige fragile. Arrosez après le repiquage.
Endurcissement : avant de planter en extérieur, acclimatez progressivement vos plants pendant 7 à 10 jours. Sortez-les quelques heures par jour, d'abord à l'ombre, puis progressivement au soleil. Rentrez-les la nuit si les températures descendent sous 10 °C.
Plantation définitive : après les dernières gelées et l'endurcissement complet, plantez en pleine terre ou en grand pot. Arrosez bien à la plantation et protégez éventuellement d'un voile de forçage la première semaine.
Calendrier des semis
Janvier-février (en intérieur, au chaud) : piments, poivrons, aubergines (cultures longues nécessitant un démarrage précoce).
Mars (en intérieur) : tomates, basilic, laitues, choux, cosmos, œillets d'Inde.
Avril (sous abri ou en pleine terre selon le climat) : courgettes, concombres, courges, tournesols, capucines, haricots (fin avril en climat doux).
Mai (en pleine terre après les Saints de glace) : haricots, maïs, radis en semis direct, fleurs annuelles. Plantation des plants élevés en intérieur.
Été-automne : semis de laitues d'automne, épinards, mâche, navets, engrais verts.
Adaptez ces dates à votre région : en zone méditerranéenne, avancez de 2-3 semaines ; en montagne ou dans le nord, retardez d'autant.
Questions fréquentes
- Pourquoi mes plantules filent et s'allongent ?
C'est l'étiolement, causé par un manque de lumière. Les plantules s'allongent démesurément pour chercher la lumière. Solution : placez-les au maximum de lumière naturelle ou utilisez une lampe horticole à 10-15 cm au-dessus des plants pendant 12-14 heures par jour.
- Qu'est-ce que la fonte des semis ?
C'est une maladie fongique qui fait tomber les jeunes plantules comme si elles étaient « fondues » à la base. La tige se pince au niveau du sol et la plantule meurt. Pour l'éviter : utilisez un terreau propre, arrosez modérément, aérez bien et évitez les semis trop serrés.
- Faut-il tremper les graines avant le semis ?
Pour les grosses graines à enveloppe dure (capucines, pois de senteur, haricots d'Espagne), un trempage de 12 à 24 heures dans l'eau tiède accélère la germination. Pour les petites graines, ce n'est pas nécessaire et risque de les faire pourrir.