Les composants de base des substrats
Terreau universel : base polyvalente composée de tourbe ou de fibre de coco, compost et engrais. Convient à la majorité des plantes d'intérieur et de jardin en l'état ou comme base à modifier.
Perlite : granulés blancs volcaniques très légers. Améliore le drainage et l'aération du substrat. Indispensable pour les mélanges de plantes sensibles à l'excès d'eau. Ajoutez 10 à 30 % au terreau.
Vermiculite : minéral expansé qui retient l'eau et les nutriments. Idéale pour les boutures et les semis. Se combine bien avec la perlite.
Écorce de pin : gros morceaux qui créent des poches d'air dans le substrat. Essentiels pour les orchidées et les épiphytes. Acidifient légèrement le sol.
Sable grossier (non calcaire) : améliore le drainage. Utilisé dans les mélanges pour cactus et succulentes. Le sable de rivière est préférable au sable de plage (salé).
Sphaigne : mousse qui retient jusqu'à 20 fois son poids en eau. Utilisée pour le marcottage, les terrariums et les plantes épiphytes. Existe en version sèche compressée.
Fibre de coco : alternative écologique à la tourbe. Bonne rétention d'eau, pH neutre, renouvelable. Disponible en briques compressées à réhydrater.
Mélanges recommandés par type de plante
Plantes d'intérieur classiques (pothos, philodendron, monstera, ficus) : terreau universel 60 % + perlite 20 % + compost 20 %. Un mélange drainant mais nutritif.
Cactus et succulentes : terreau 40 % + sable grossier 30 % + perlite 30 %. Ou terreau spécial cactus du commerce. Le drainage est prioritaire.
Orchidées : écorce de pin 60 % + sphaigne 20 % + perlite 20 %. Pas de terreau. Les racines des orchidées épiphytes ont besoin d'air.
Plantes tropicales exigeantes (calathéa, alocasia, anthurium) : terreau 40 % + perlite 20 % + écorce fine 20 % + vermiculite 20 %. Un substrat aéré qui retient l'humidité sans détremper.
Plantes acidophiles (azalée, camélia, hortensia bleu) : terreau de terre de bruyère pur ou terreau universel mélangé à 50 % de terre de bruyère. pH acide (4,5-5,5).
Semis et boutures : terreau de semis fin (ou terreau tamisé 50 % + vermiculite 50 %). Substrat léger, aéré, pauvre en nutriments pour encourager l'enracinement.
Erreurs courantes et conseils pratiques
Utiliser de la terre de jardin en pot : la terre de jardin est trop compacte pour les pots. Elle se tasse, empêche le drainage et étouffe les racines. Utilisez toujours un terreau formulé pour la culture en pot.
Garder un substrat épuisé trop longtemps : après 2 ans en pot, le terreau perd sa structure, se compacte et ne retient plus correctement l'eau ni l'air. Rempotez avec du substrat frais.
Négliger le drainage : même le meilleur substrat ne sauvera pas une plante dans un pot sans trou. Assurez-vous que l'eau peut s'écouler librement.
Stocker le terreau ouvert trop longtemps : un sac de terreau ouvert perd ses propriétés en 6 à 12 mois. Refermez-le bien et stockez-le au sec, à l'abri du gel.
Questions fréquentes
- Peut-on utiliser du terreau universel pour toutes les plantes ?
Le terreau universel convient à la majorité des plantes vertes d'intérieur, surtout si vous y ajoutez de la perlite pour le drainage. En revanche, les cactus, orchidées et plantes acidophiles ont besoin de substrats spécifiques. Pour les plantes tropicales exigeantes, il vaut mieux enrichir le terreau universel avec de la perlite et de l'écorce.
- Faut-il mettre des billes d'argile au fond du pot ?
Les billes d'argile au fond du pot empêchent les racines de baigner dans l'eau et facilitent le dépotage. Elles ne remplacent pas un substrat drainant ni un pot percé. Une couche de 2-3 cm suffit. Certains experts considèrent qu'elles créent une nappe perchée, mais en pratique elles restent utiles si le pot est bien percé.
- Comment savoir si mon substrat est trop compact ?
Si l'eau stagne en surface avant de s'infiltrer, si le substrat se rétracte et se décolle des parois du pot, ou si la plante montre des signes de stress (jaunissement, racines qui sortent) malgré un arrosage correct, le substrat est probablement trop compact. Il est temps de rempoter avec un mélange plus aéré.