Présentation
Le genre Dracaena regroupe environ 120 espèces d'arbres et d'arbustes tropicaux, originaires d'Afrique, du sud de l'Asie et d'Amérique centrale. Le nom du genre dérive du grec drakaina (femelle dragon), en référence à la résine rouge sang (« sang-dragon ») produite par certaines espèces comme Dracaena draco des îles Canaries. Ce genre a été considérablement élargi par la classification phylogénétique qui y inclut désormais les anciens genres Sansevieria et Pleomele.
En culture d'intérieur, les Dracaenas sont très populaires pour leur silhouette graphique évoquant un petit palmier, avec un ou plusieurs troncs surmontés de touffes de feuilles rubanées. Ils sont particulièrement adaptés à la vie en intérieur grâce à leur tolérance à une luminosité modérée et à une atmosphère sèche. Plusieurs espèces figurent parmi les plantes les plus efficaces pour la purification de l'air intérieur.
Caractères communs
Les Dracaenas présentent des feuilles linéaires à lancéolées, souvent rubanées, disposées en spirale au sommet de tiges ligneuses. Le feuillage est persistant, coriace, et fréquemment orné de panachures longitudinales crème, jaunes ou rougeâtres. Le tronc, lisse et marqué de cicatrices foliaires, peut se ramifier après une taille. La croissance secondaire atypique (épaississement secondaire anormal) est caractéristique du genre. Les inflorescences sont des panicules de petites fleurs blanches ou verdâtres, parfumées, suivies de baies orange à rouges.
Espèces emblématiques
Culture
Les Dracaenas apprécient une lumière indirecte moyenne à vive, les variétés panachées nécessitant davantage de luminosité pour conserver leurs couleurs. Arrosez modérément en laissant sécher le substrat sur quelques centimètres entre les apports. Ils sont sensibles au fluor et au chlore présents dans l'eau du robinet : utilisez de préférence de l'eau filtrée ou laissée reposer 24 heures. Maintenez une température entre 18 et 24 °C. Un rempotage tous les deux à trois ans dans un terreau drainant suffit. Dépoussiérez régulièrement les feuilles pour favoriser la photosynthèse.