Présentation
Les Asparagacées (Asparagaceae) forment une vaste famille de plantes monocotylédones comprenant environ 2 500 espèces dans 114 genres, après l'intégration de plusieurs familles autrefois distinctes (Agavacées, Dracaenacées, Ruscacées, Hyacinthacées). Cette famille cosmopolite inclut des plantes aussi diverses que l'asperge potagère, les jacinthes, les muscaris, les agaves, les dracaenas, les yuccas et les sansevières. Plusieurs de ces plantes comptent parmi les plantes d'intérieur les plus résistantes et les plus populaires.
La diversité morphologique des Asparagacées est spectaculaire : des minuscules muscaris de quelques centimètres aux agaves massifs et aux dracaenas arborescents de plusieurs mètres, en passant par les succulentes à rosettes et les plantes à rhizome. Cette famille illustre parfaitement la puissance de l'évolution adaptative chez les monocotylédones, avec des espèces adaptées aux environnements les plus variés, des forêts tropicales humides aux déserts les plus arides.
Caractéristiques
Les Asparagacées partagent des caractères de monocotylédones : feuilles à nervation parallèle, pièces florales par multiples de trois. Les fleurs ont six tépales (trois sépales et trois pétales souvent similaires), six étamines et un ovaire supère à trois loges. Les fruits sont des baies ou des capsules. La morphologie végétative est extrêmement variable : feuilles en rosette basale (Agave, Sansevieria), feuilles linéaires en touffe (Dracaena), cladodes (rameaux modifiés en forme de feuilles chez Asparagus et Ruscus), feuilles succulentes (Sansevieria), ou bulbes (Hyacinthus, Muscari). Certains genres développent des troncs ligneux secondaires (Dracaena, Yucca).
Genres principaux
Usages
Les Asparagacées fournissent l'asperge (Asparagus officinalis), légume de printemps apprécié. De nombreuses espèces sont des plantes d'intérieur populaires : Dracaena, Sansevieria (langue de belle-mère), Chlorophytum (plante araignée), Beaucarnea (pied d'éléphant). L'agave est utilisée pour produire la tequila et le mezcal au Mexique, ainsi que du sirop d'agave. Les jacinthes, muscaris et scilles sont des bulbes de printemps classiques. Le sisal (Agave sisalana) fournit une fibre textile résistante.
Plantes connues
Questions fréquentes
- Pourquoi la Sansevieria est-elle considérée comme indestructible ?
La Sansevieria (désormais classée dans le genre Dracaena) est extraordinairement résistante : elle tolère une faible luminosité, un air sec, des arrosages très espacés et une large gamme de températures. Ses feuilles épaisses et succulentes stockent l'eau, lui permettant de survivre à de longues périodes de sécheresse. Le seul vrai danger est l'excès d'arrosage, qui fait pourrir ses racines.
- L'agave ne fleurit-il qu'une fois dans sa vie ?
Oui, la plupart des agaves sont monocarpiques : ils poussent pendant 10 à 30 ans, produisent une impressionnante hampe florale pouvant atteindre 10 m de haut, puis meurent après la fructification. Cependant, avant de mourir, la plante mère produit généralement de nombreux rejets (« pups ») à la base, assurant sa descendance végétative.
- Pourquoi les pointes des feuilles de mon Dracaena brunissent-elles ?
Le brunissement des pointes chez les Dracaena est généralement causé par un air trop sec (humidité inférieure à 40 %), une eau trop calcaire ou trop chlorée, ou un arrosage irrégulier. Pour y remédier, vaporisez régulièrement le feuillage, utilisez de l'eau de pluie ou laissée reposer 24h, et maintenez un arrosage régulier sans excès. Le fluor contenu dans l'eau du robinet peut aussi être en cause.