Présentation
Le genre Rosa comprend environ 150 espèces d'arbustes et de lianes épineuses, originaires principalement des régions tempérées et subtropicales de l'hémisphère Nord. Appartenant à la famille des Rosacées, les rosiers sont cultivés depuis plus de 5 000 ans, ce qui en fait l'un des genres ornementaux les plus anciennement domestiqués. On estime qu'il existe aujourd'hui plus de 30 000 cultivars de rosiers, fruit de siècles d'hybridation et de sélection.
La rose occupe une place unique dans la culture humaine, symbole universel de l'amour et de la beauté depuis l'Antiquité. Au-delà de leur valeur ornementale, les roses sont utilisées en parfumerie (huile essentielle de rose, eau de rose), en cuisine (confiture de roses, loukoum), en phytothérapie et en cosmétique. L'industrie de la rose coupée représente un marché mondial considérable, avec des centres de production majeurs en Équateur, en Colombie, au Kenya et aux Pays-Bas.
Caractères communs
Les rosiers sont des arbustes à tiges dressées, sarmenteuses ou grimpantes, généralement armées d'aiguillons (improprement appelés « épines »). Les feuilles sont alternes, composées-pennées, comptant le plus souvent 5 à 7 folioles dentées. Les stipules sont soudées au pétiole. Les fleurs, solitaires ou en corymbes, possèdent 5 pétales chez les espèces sauvages (simples) mais peuvent en compter des dizaines chez les cultivars doubles. Le réceptacle floral se développe en un faux-fruit charnu appelé cynorrhodon, contenant les véritables fruits (akènes). Le parfum, variable selon les cultivars, est produit par des glandes pétaloïdes.
Espèces emblématiques
Culture
Les rosiers demandent une exposition ensoleillée (au moins 6 heures par jour) et un sol riche, profond, frais mais bien drainé, idéalement argileux-calcaire. Plantez-les entre novembre et mars, en enterrant le point de greffe de 2 à 3 cm. La taille est essentielle : taillez les rosiers buissons en fin d'hiver (février-mars) en conservant 3 à 5 yeux par branche. Arrosez au pied sans mouiller le feuillage pour prévenir les maladies cryptogamiques (oïdium, marsonia, rouille). Fertilisez généreusement au printemps avec un engrais organique. Surveillez les pucerons, principal ravageur, et les maladies fongiques. Supprimez les fleurs fanées pour encourager la remontée.