Présentation
Le genre Zamioculcas est monotypique, ne contenant qu'une seule espèce : Zamioculcas zamiifolia. Originaire des régions semi-arides d'Afrique orientale, du Kenya au nord-est de l'Afrique du Sud, cette plante vivace appartient à la famille des Aracées bien que son apparence évoque davantage un Zamia (Cycadacée), d'où son nom. Elle n'a été introduite comme plante d'intérieur qu'à la fin des années 1990 par des pépiniéristes néerlandais.
La plante ZZ a rapidement conquis le marché mondial grâce à sa résistance exceptionnelle aux conditions difficiles : faible luminosité, air sec, arrosages irréguliers. Son feuillage vernissé, d'un vert profond, reste beau pendant des mois même avec un entretien minimal. Le cultivar 'Raven', aux feuilles presque noires, a considérablement renforcé la popularité du genre ces dernières années. C'est une plante de choix pour les bureaux et les intérieurs peu lumineux.
Caractères communs
Le Zamioculcas développe un rhizome tubéreux souterrain charnu, servant d'organe de réserve en eau et en nutriments. De ce rhizome émergent de longues feuilles pennées dressées, composées de 6 à 8 paires de folioles ovales, épaisses, coriaces et d'un vert foncé brillant. Les pétioles sont renflés à la base et charnus, constituant une réserve d'eau supplémentaire. L'inflorescence, un petit spadice brun verdâtre entouré d'une spathe, apparaît rarement en culture et se forme à la base de la plante. La croissance est lente mais régulière.
Espèces emblématiques
Culture
Le Zamioculcas est l'une des plantes d'intérieur les plus faciles à maintenir. Il tolère une ombre dense mais croît plus vigoureusement en lumière indirecte moyenne. Le principal risque est l'excès d'eau : ses rhizomes tubéreux pourrissent facilement dans un substrat détrempé. Arrosez avec parcimonie, uniquement lorsque le substrat est complètement sec, environ toutes les deux à trois semaines. Utilisez un mélange très drainant (terreau, perlite, sable). La plante supporte des températures de 15 à 30 °C et ne nécessite qu'une fertilisation légère au printemps et en été. Attention : toutes les parties sont toxiques par ingestion.