Les plantes d'intérieur retombantes

Le monde végétal offre une grande diversité de plantes à port retombant, des lianes tropicales aux succulentes traînantes :

• Pothos (Epipremnum aureum) — La plante retombante par excellence. Ses tiges souples portent des feuilles en forme de cœur, vertes ou panachées de jaune et blanc selon les cultivars ('Golden', 'Marble Queen', 'N'Joy', 'Neon'). En suspension, les tiges atteignent 2 à 3 mètres et peuvent être guidées le long d'un mur ou d'un meuble. Extrêmement tolérant, le Pothos pousse dans presque toutes les conditions et se multiplie facilement par bouturage dans l'eau.
• Tradescantia zebrina (misère) — Cette plante d'Amérique centrale produit des tiges retombantes couvertes de feuilles striées d'argent et de pourpre. Sa croissance est rapide : les tiges peuvent gagner 30 cm par mois en conditions favorables. Le cultivar 'Nanouk' aux tons roses et verts est particulièrement tendance. La Tradescantia apprécie la lumière vive pour maintenir ses couleurs et un arrosage régulier. Les tiges deviennent clairsemées avec le temps ; un pincement régulier favorise la ramification.
• Ceropegia woodii (chaîne des cœurs) — Originaire d'Afrique du Sud, cette succulente semi-rampante charme par ses petites feuilles en forme de cœur, marbrées de vert et d'argent, portées par des tiges filiformes pourpres. Ces tiges atteignent facilement 2 à 3 mètres et créent un effet de rideau aérien et délicat. La Ceropegia produit de petits tubercules aériens le long de ses tiges qui facilitent le bouturage. Elle demande une lumière vive et un arrosage très espacé.
• Senecio rowleyanus (collier de perles) — Cette succulente sud-africaine de la famille des Astéracées (désormais reclassée dans le genre Curio) produit des tiges fines garnies de feuilles sphériques qui évoquent un collier de perles vertes. Chaque « perle » est une feuille succulente stockant l'eau, une adaptation à son habitat aride d'origine. Elle demande un plein soleil, un substrat très drainant et un arrosage parcimonieux. Sa variante S. herreianus (collier de pastèques) présente des perles légèrement allongées et striées.

D'autres espèces retombantes remarquables incluent le Scindapsus pictus (satin pothos, aux feuilles argentées), le Hoya linearis (aux fines feuilles filiformes), le Rhipsalis (cactus épiphyte retombant) et le Dischidia nummularia (string of nickels).

La culture en suspension présente des particularités qu'il convient de maîtriser pour obtenir de belles cascades de verdure :

• Choix du contenant : les suspensions en macramé avec pot en terre cuite sont esthétiques et permettent une bonne respiration du substrat. Les paniers suspendus en plastique avec soucoupe intégrée sont plus pratiques pour l'arrosage. Les pots légers en résine réduisent la charge sur le crochet de plafond. Vérifiez toujours la solidité du support : un pot de 20 cm rempli de terreau humide pèse 3 à 5 kg.
• Arrosage en hauteur : c'est le défi principal de la culture suspendue. Trois options s'offrent à vous : décrocher le pot pour l'arroser au-dessus d'un évier (le plus efficace mais contraignant), utiliser un arrosoir à long bec pour atteindre le substrat en hauteur, ou installer un système de glaçons fondants (poser 3-4 glaçons sur le substrat qui fondront lentement sans débordement). Pour les suspensions difficiles d'accès, les pots à réserve d'eau réduisent la fréquence d'arrosage.
• Luminosité en hauteur : la lumière est généralement plus intense en hauteur (plus près des fenêtres et du plafond) qu'au niveau du sol. Les plantes retombantes en suspension bénéficient donc d'une meilleure luminosité, ce qui favorise une croissance dense et colorée. Tenez-en compte pour le placement : une Tradescantia en suspension près d'une fenêtre développera des couleurs plus intenses qu'une autre posée au sol en retrait.
• Rotation et taille : tournez la suspension d'un quart de tour chaque semaine pour que la plante pousse de façon uniforme. Taillez les tiges trop longues ou dénudées pour stimuler la ramification et maintenir un port dense. Les tiges coupées se bouturent facilement pour épaissir la plante ou en créer de nouvelles.

En extérieur, les suspensions sur balcon ou terrasse conviennent aux Pothos, Tradescantia et fougères pendant la belle saison (mai-septembre), à condition de les protéger du soleil direct de midi et de les rentrer quand les températures nocturnes descendent sous 12 °C.

Les plantes retombantes sont parmi les plus faciles à multiplier, ce qui en fait des cadeaux idéaux et permet de garnir rapidement de nombreuses suspensions :

Bouturage dans l'eau (Pothos, Tradescantia, Scindapsus) : coupez une section de tige de 10-15 cm comportant au moins deux nœuds (renflements d'où partent les feuilles et les racines aériennes). Retirez les feuilles du nœud inférieur et plongez-le dans un verre d'eau. Placez à la lumière indirecte vive. Des racines blanches apparaissent en une à deux semaines. Lorsqu'elles mesurent 3-5 cm, transplantez la bouture dans du terreau humide. Le Pothos peut même rester indéfiniment dans l'eau si vous changez l'eau régulièrement et ajoutez quelques gouttes d'engrais liquide.

Bouturage par tubercules aériens (Ceropegia woodii) : les petits nodules renflés le long des tiges sont des tubercules aériens. Posez-les sur du substrat humide en les fixant avec un trombone en U, sans détacher la tige de la plante mère. Lorsque les racines se sont formées (2-3 semaines), séparez la bouture. Alternativement, détachez un tubercule et enterrez-le à moitié dans du substrat humide.

Bouturage de tiges succulentes (Senecio rowleyanus, Ceropegia) : coupez une section de tige de 10 cm, laissez sécher la coupe 24 heures (pour former un cal cicatriciel qui empêche la pourriture), puis posez la tige sur du substrat légèrement humide. Les racines se développeront aux nœuds en contact avec le substrat en deux à trois semaines. N'arrosez que par brumisation légère pendant l'enracinement.

Le meilleur moment pour bouturer est le printemps (mars-mai), lorsque la croissance est active et les hormones de croissance (auxines) sont à leur pic. Le bouturage est aussi possible en été avec un bon taux de réussite.