Plantes toxiques pour les enfants

Les baies colorées sont la première cause d'ingestion accidentelle de plantes chez les jeunes enfants. La belladone (Atropa belladonna) produit des baies noires luisantes, semblables à des cerises, qui contiennent de l'atropine et de la scopolamine : 2 à 3 baies suffisent à intoxiquer gravement un enfant. Les baies rouges du muguet (Convallaria majalis), du gui (Viscum album) et du houx (Ilex aquifolium) attirent l'attention des enfants en automne et en hiver.

Les baies du fusain d'Europe (Euonymus europaeus), roses à graines orangées, sont très toxiques et provoquent des troubles digestifs et cardiaques sévères 12 à 15 heures après l'ingestion. La morelle noire (Solanum nigrum), adventice commune des jardins, produit de petites baies noires dangereuses avant complète maturité. Le daphné bois-joli (Daphne mezereum), dont les baies rouge vif contiennent de la mézoréine, peut provoquer des brûlures sévères de la bouche et du tube digestif chez un jeune enfant.

À l'intérieur, le dieffenbachia est l'une des plantes les plus fréquemment impliquées dans les intoxications pédiatriques. Ses feuilles contiennent des cristaux d'oxalate de calcium en forme d'aiguilles (raphides) qui provoquent une douleur immédiate et un gonflement de la bouche et de la gorge. Ce mécanisme de défense, heureusement, dissuade généralement l'enfant de poursuivre l'ingestion. Le philodendron, le caladium et le pothos présentent le même type de toxicité.

L'euphorbe (Euphorbia), incluant le poinsettia de Noël, produit un latex blanc irritant pour la peau et les muqueuses. Le pommier d'amour (Solanum pseudocapsicum), souvent offert comme plante décorative, porte des baies orange très attractives contenant de la solanocapsine, toxique par ingestion. Le croton (Codiaeum variegatum) et le ficus ont un sap irritant. L'ingestion de perles d'eau (hydrogel) utilisées en décoration végétale est un risque supplémentaire chez les tout-petits, pouvant provoquer une occlusion intestinale.

La prévention est la meilleure protection. Identifiez toutes les plantes de votre maison et de votre jardin, et évaluez leur toxicité potentielle. Placez les plantes d'intérieur toxiques hors de portée des enfants ou remplacez-les par des espèces non toxiques (chlorophytum, fougère de Boston, palmier nain). Au jardin, supprimez les plantes les plus dangereuses (belladone, daphné, ricin) ou clôturez les zones à risque.

Apprenez aux enfants dès le plus jeune âge à ne jamais mettre de plante à la bouche sans l'autorisation d'un adulte. Conservez le numéro du centre antipoison de votre région (numéro national : 01 40 05 48 48 ou 114) à portée de main. En cas d'ingestion, ne faites pas boire de lait (contrairement à une idée reçue, le lait peut accélérer l'absorption de certaines toxines) et ne provoquez pas de vomissement. Appelez immédiatement le centre antipoison en précisant l'âge de l'enfant, la plante en cause et la quantité estimée.