Identité botanique
| Nom scientifique | Crocus |
|---|---|
| Nom commun | Crocus |
| Autres noms | Safran des jardins (C. vernus), Safran vrai (C. sativus) |
| Famille | Iridaceae |
| Genre | Crocus |
| Type | Petit bulbe (corme) à floraison précoce |
| Port | Touffe basse et compacte |
| Hauteur | 0,08 à 0,15 m |
| Largeur | 0,05 à 0,08 m |
| Feuillage | Caduc, feuilles linéaires très étroites avec une ligne centrale blanche, apparaissant avec ou après les fleurs |
| Floraison | Février à mars (espèces printanières), octobre-novembre (C. sativus, C. speciosus) |
| Couleur des fleurs | Violet, mauve, jaune, blanc, strié |
| Parfum | Léger pour certaines espèces |
| Rusticité | Très rustique (-25 °C) |
| Exposition | Soleil à mi-ombre |
| Type de sol | Léger, bien drainé. Tolère le calcaire |
| Humidité du sol | Frais au printemps, sec en été |
| Origine | Europe, Asie Mineure, Afrique du Nord |
Description
Le genre Crocus comprend environ 80 espèces, dont les plus connues sont C. vernus (crocus de printemps, violet ou blanc), C. chrysanthus (jaune doré, très précoce), C. tommasinianus (violet délicat, se naturalise facilement) et C. sativus (le safran, à floraison automnale).
Le crocus n'est pas un vrai bulbe mais un corme (tige souterraine aplatie). Les fleurs en calice s'ouvrent au soleil et se referment par temps couvert. Les feuilles, très étroites, portent une ligne blanche caractéristique au centre.
Planté en masse dans une pelouse, le crocus crée un spectacle féerique. Il est parfait pour la naturalisation : une fois installé, il se multiplie et s'étend naturellement au fil des ans.
Feuillage et floraison
Feuillage : Caduc, feuilles linéaires très étroites avec une ligne centrale blanche, apparaissant avec ou après les fleurs
Période de floraison : Février à mars (espèces printanières), octobre-novembre (C. sativus, C. speciosus)
Couleur des fleurs : Violet, mauve, jaune, blanc, strié
Parfum : Léger pour certaines espèces
Conditions de culture
Exposition : Soleil à mi-ombre
Type de sol : Léger, bien drainé. Tolère le calcaire
Humidité du sol : Frais au printemps, sec en été
Rusticité : Très rustique (-25 °C)
Culture en pot : Facile en pot, coupe ou jardinière. Idéal pour le forçage
Plantation et rempotage
Plantation : Planter en automne (septembre-octobre pour les espèces printanières, juillet-août pour les espèces automnales). Profondeur : 5-8 cm. Espacement : 5-8 cm. Planter en groupes denses de 20 à 50 cormes minimum pour un bel effet. Dans la pelouse, soulever des plaques de gazon, poser les cormes et replacer le gazon.
Rempotage : Très facile en pot ou en coupe. Planter dense (cormes presque au contact). Forçage possible en intérieur pour une floraison précoce. Après la floraison en pot, replanter en pleine terre.
Arrosage
Aucun arrosage nécessaire en pleine terre. En pot, maintenir le substrat légèrement frais après la plantation. En été, les cormes sont au repos et ne nécessitent aucune eau.
Taille
Aucune taille. Laisser le feuillage jaunir et disparaître naturellement (ne pas tondre la pelouse dans les zones de crocus avant 6 semaines après la floraison). Les cormes ont besoin de cette période pour reconstituer leurs réserves.
Multiplication
Par séparation des cormilles formées autour du corme mère, en été (quand le feuillage a disparu). Le crocus se multiplie aussi naturellement par semis spontané. C. tommasinianus est particulièrement prolifique et forme rapidement de grandes colonies.
Toxicité et précautions
Toxicité : Les crocus ornementaux sont légèrement toxiques. ATTENTION : ne pas confondre avec le colchique (<em>Colchicum autumnale</em>), très toxique et mortel, dont la fleur ressemble au crocus mais qui fleurit en automne et possède 6 étamines (3 chez le crocus).
Comestibilité : Seul le crocus à safran (<em>C. sativus</em>) est utilisé en cuisine : ce sont les stigmates rouge vif (3 par fleur) qui constituent l'épice la plus chère du monde.
Pollinisateurs : Source de pollen et de nectar très précoce, essentielle pour les abeilles au sortir de l'hiver. Les crocus sont parmi les premières fleurs visitées par les reines de bourdons.
Problèmes fréquents
Maladies
Pourriture du corme en sol trop humide. Rouille (rare). Virus de la mosaïque (stries sur les feuilles). Prévention : sol bien drainé, cormes sains à la plantation.
Parasites
Campagnols et mulots dévorent les cormes (problème principal). Protéger avec un grillage fin enterré ou planter dans des paniers grillagés. Les oiseaux (moineaux) arrachent parfois les fleurs : un filet temporaire peut être nécessaire.
Espèces proches
- Narcisse (Narcissus)
- Perce-neige (Galanthus)
- Iris réticulé (Iris reticulata)
- Tulipe botanique (Tulipa)
Questions fréquentes
- Comment différencier le crocus du colchique ?
Le crocus a 3 étamines et des feuilles étroites avec une ligne blanche centrale. Le colchique a 6 étamines, des feuilles larges (apparaissant au printemps, pas avec la fleur) et fleurit en automne. Le colchique est extrêmement toxique.
- Peut-on planter des crocus dans la pelouse ?
Oui, c'est même l'utilisation idéale. Soulevez des plaques de gazon, posez les cormes et replacez le gazon. Ne tondez pas avant le jaunissement complet du feuillage (6 semaines après la floraison). C. tommasinianus est le meilleur pour cet usage.
- Le crocus revient-il chaque année ?
Oui, le crocus est très fiable et se naturalise facilement. Il se multiplie même en formant de nouvelles cormilles. Laissez le feuillage jaunir complètement pour assurer sa pérennité.