Présentation
Les Araliacées (Araliaceae) forment une famille d'environ 1 500 espèces dans 43 genres, présentes principalement dans les régions tropicales et subtropicales, avec quelques espèces en zone tempérée. Le lierre (Hedera helix), seule espèce européenne vraiment commune, est l'un des représentants les plus connus. En horticulture d'intérieur, le schefflera est devenu une plante incontournable des bureaux et des habitations pour sa résistance et son port élégant.
Les Araliacées incluent des plantes d'une importance économique et culturelle considérable. Le ginseng (Panax ginseng) est l'une des plantes médicinales les plus célèbres et les plus anciennes, utilisé en médecine traditionnelle chinoise depuis des millénaires comme tonique et adaptogène. Le ginseng de Corée et le ginseng américain (Panax quinquefolius) sont des cultures de grande valeur. Les Araliacées se distinguent souvent par leurs feuilles palmées ou composées et leurs inflorescences en ombelles, rappelant leur parenté avec les Apiacées (Ombellifères).
Caractéristiques
Les Araliacées se caractérisent par des feuilles alternes, souvent palmatilobées ou composées palmées, parfois simples. Chez le lierre, le feuillage est polymorphe : lobé sur les tiges stériles rampantes et entier sur les rameaux florifères. Les fleurs sont petites, régulières, à 5 pétales et 5 étamines, regroupées en ombelles simples ou composées. L'ovaire est infère, à 2-5 loges. Le fruit est une drupe contenant 2-5 noyaux. Beaucoup d'espèces possèdent des canaux sécréteurs de résine dans les tiges et les feuilles. Le port est très variable : arbres, arbustes, lianes (lierre), herbes vivaces (ginseng).
Genres principaux
Usages
Le lierre est utilisé en couvre-sol, en grimpante pour habiller murs et clôtures, et comme plante d'intérieur (lierre en suspension). Le schefflera est l'une des plantes d'intérieur les plus vendues pour les espaces de bureaux. Le ginseng est un tonique majeur de la pharmacopée mondiale. Le lierre est aussi utilisé en phytothérapie (extraits contre la toux) et en cosmétique. La fatsia (Fatsia japonica) et le × Fatshedera sont des plantes d'ornement appréciées pour leur feuillage exotique en climat doux.
Plantes connues
Questions fréquentes
- Le lierre abîme-t-il les murs ?
Le lierre s'accroche aux murs par des crampons (racines adventives) qui ne pénètrent pas dans les matériaux sains. Sur un mur en bon état, le lierre protège la maçonnerie de la pluie et des variations de température. En revanche, sur un mur déjà fissuré ou dont les joints sont dégradés, les crampons peuvent s'infiltrer dans les fissures et les aggraver. Inspectez l'état de votre mur avant de laisser le lierre s'installer.
- Le schefflera est-il facile à entretenir ?
Le schefflera est une plante d'intérieur très accommodante. Il tolère une luminosité moyenne, un air sec et des oublis d'arrosage occasionnels. Placez-le à la lumière indirecte, arrosez quand le substrat est sec sur les premiers centimètres, et apportez de l'engrais au printemps et en été. Ses principales exigences : éviter le froid (minimum 12 °C), les courants d'air et l'eau stagnante dans la soucoupe.