La bisannuelle suit un programme en deux temps :
- Année 1 : germination au printemps ou en été, développement d'une rosette basale de feuilles, stockage de réserves dans les racines. Pas de floraison.
- Hiver : repos, la plante a besoin de cette période de froid (vernalisation) pour déclencher la floraison.
- Année 2 : au printemps, la plante puise dans ses réserves pour produire une hampe florale, fleurir abondamment, fructifier et mourir après la dispersion des graines.
Pour avoir des bisannuelles fleuries chaque année, il faut semer en deux temps : un semis une année pour avoir des rosettes, un autre la suivante pour la floraison, créant une rotation continue.