Identité botanique
| Nom scientifique | Rhododendron (section Azalea) |
|---|---|
| Nom commun | Azalée |
| Autres noms | Azalée de jardin, Azalée japonaise, Azalée mollis |
| Synonymes | Azalea |
| Famille | Ericaceae |
| Genre | Rhododendron |
| Type | arbuste |
| Port | Buissonnant, compact, arrondi |
| Hauteur | 0,5 à 2 m (azalée japonaise) ; 1,5 à 3 m (azalée mollis) |
| Largeur | 0,5 à 2 m |
| Feuillage | Persistant (azalées japonaises) ou caduc (azalées mollis) |
| Floraison | Avril à juin |
| Couleur des fleurs | Rose, rouge, blanc, violet, orange, saumon, bicolore |
| Parfum | Azalées mollis : parfumées. Azalées japonaises : peu ou pas parfumées |
| Rusticité | Rustique de -15 à -20 °C selon les espèces (zone USDA 5-7) |
| Exposition | Mi-ombre, ombre légère |
| Type de sol | Acide (pH 4,5 à 6), riche en humus, léger |
| Humidité du sol | Frais mais bien drainé |
| Origine | Japon, Chine, Amérique du Nord (selon les espèces) |
Description
Les azalées appartiennent au vaste genre Rhododendron et se distinguent par leurs fleurs généralement en forme d'entonnoir, leurs feuilles plus petites et leur port plus compact que les rhododendrons classiques. On distingue deux grands groupes : les azalées japonaises (persistantes, compactes) et les azalées mollis (caduques, plus hautes, souvent parfumées).
La floraison, spectaculaire, couvre littéralement l'arbuste de fleurs au printemps, masquant parfois entièrement le feuillage. Les coloris sont d'une richesse exceptionnelle : blanc, rose tendre, rouge vif, orange flamboyant, violet, saumon et toutes les nuances intermédiaires. Certaines variétés sont bicolores ou panachées.
Comme tous les Ericaceae, les azalées exigent un sol acide, frais et humifère, à l'abri du soleil brûlant et du vent desséchant. Elles s'associent harmonieusement aux camélias, bruyères, érables du Japon et fougères dans les massifs de terre de bruyère.
Feuillage et floraison
Feuillage : Persistant (azalées japonaises) ou caduc (azalées mollis)
Période de floraison : Avril à juin
Couleur des fleurs : Rose, rouge, blanc, violet, orange, saumon, bicolore
Parfum : Azalées mollis : parfumées. Azalées japonaises : peu ou pas parfumées
Conditions de culture
Exposition : Mi-ombre, ombre légère
Type de sol : Acide (pH 4,5 à 6), riche en humus, léger
Humidité du sol : Frais mais bien drainé
Rusticité : Rustique de -15 à -20 °C selon les espèces (zone USDA 5-7)
Culture en pot : Très adaptée à la culture en pot avec de la terre de bruyère. Pot de 30 à 40 cm, arrosage régulier à l'eau douce.
Plantation et rempotage
Plantation : Plantez de septembre à mars, hors gel, en sol acide. Ajoutez de la terre de bruyère et du terreau de feuilles dans le trou de plantation. Les racines sont superficielles : n'enterrez pas le collet. Paillez généreusement avec des écorces de pin.
Rempotage : Tous les 2 ans après la floraison. Utilisez de la terre de bruyère pure. Pot pas trop grand : les azalées fleurissent mieux légèrement à l'étroit.
Arrosage
Arrosez régulièrement à l'eau de pluie ou eau non calcaire. Le substrat doit rester frais en permanence sans être détrempé. Les azalées ont un système racinaire superficiel très sensible à la sécheresse. Un paillage d'écorces de pin maintient l'humidité et l'acidité.
Taille
Les azalées ne nécessitent pas de taille systématique. Après la floraison, supprimez les fleurs fanées pour ne pas épuiser la plante en graines. Si nécessaire, raccourcissez légèrement les rameaux pour maintenir un port compact. Les azalées japonaises supportent une taille plus sévère.
Multiplication
Bouturage semi-ligneux en juillet-août dans un mélange tourbe-perlite, à l'étouffée. L'enracinement est lent (3 à 6 mois). Le marcottage par couchage est plus simple et plus sûr. La division des touffes est possible pour les sujets bien établis.
Toxicité et précautions
Toxicité : Toutes les parties sont toxiques (contiennent des grayanotoxines). L'ingestion provoque nausées, vomissements et troubles cardiaques. Le miel de certaines azalées peut être toxique.
Comestibilité : Non comestible. Plante toxique.
Pollinisateurs : Abeilles, bourdons, papillons. Bonne plante mellifère.
Problèmes fréquents
Maladies
La chlorose ferrique survient en sol trop calcaire. L'oïdium blanchit les feuilles en fin d'été. Le Phytophthora provoque un dépérissement brutal en sol trop humide. Les taches foliaires sont courantes en atmosphère humide.
Parasites
Le tigre de l'azalée (Stephanitis pyrioides) provoque un feuillage grisâtre et moucheté. Les otiorhynques découpent les feuilles la nuit et leurs larves rongent les racines. Les cochenilles et pucerons peuvent coloniser les jeunes pousses.
Espèces proches
- Rhododendron
- Camélia
- Bruyère (Erica)
Questions fréquentes
- Quelle est la différence entre une azalée et un rhododendron ?
Les azalées appartiennent au genre Rhododendron mais s'en distinguent par leurs fleurs en entonnoir (à 5 étamines au lieu de 10), leurs feuilles plus petites et leur port plus compact. Les azalées peuvent être caduques ou persistantes, tandis que les rhododendrons classiques sont toujours persistants.
- Comment entretenir une azalée d'intérieur après sa floraison ?
Après la floraison, coupez les fleurs fanées et continuez à arroser à l'eau douce. En mai, sortez-la à mi-ombre au jardin. Rempotez si nécessaire en terre de bruyère. Rentrez-la avant les gelées dans une pièce fraîche (10-15 °C) et lumineuse.