Identité botanique
| Nom scientifique | Rhododendron |
|---|---|
| Nom commun | Rhododendron |
| Autres noms | Rosage |
| Famille | Ericaceae |
| Genre | Rhododendron |
| Type | arbuste |
| Port | Buissonnant, arrondi à étalé, parfois arborescent |
| Hauteur | 1 à 6 m selon les espèces (certaines espèces jusqu'à 15 m) |
| Largeur | 1 à 5 m |
| Feuillage | Persistant, grandes feuilles oblongues vert foncé, coriaces, parfois feutrées au revers |
| Floraison | Avril à juin |
| Couleur des fleurs | Rose, rouge, violet, mauve, blanc, jaune, bicolore |
| Parfum | Certaines espèces parfumées (R. luteum, R. fortunei) |
| Rusticité | Très rustique, -20 à -30 °C pour les hybrides courants (zone USDA 5) |
| Exposition | Mi-ombre, ombre légère. Éviter le plein soleil brûlant |
| Type de sol | Acide (pH 4,5 à 6), riche en humus, frais et meuble |
| Humidité du sol | Frais en permanence, bien drainé |
| Origine | Asie (Himalaya, Chine, Japon), Europe, Amérique du Nord |
Description
Le genre Rhododendron regroupe près de 1 000 espèces et d'innombrables hybrides, formant l'un des genres les plus diversifiés du règne végétal. Les rhododendrons persistants se distinguent des azalées par leurs feuilles plus grandes, leur port plus imposant et leurs fleurs en cloche portant généralement 10 étamines.
La floraison printanière est un véritable événement : de gros bouquets terminaux composés de dizaines de fleurs en cloche ou en entonnoir se dressent au-dessus du feuillage sombre et brillant. Les coloris couvrent tout le spectre, du blanc pur au pourpre intense, avec des nuances de rose, rouge, mauve, jaune et orange.
Les rhododendrons nécessitent un sol acide, frais et humifère, condition sine qua non de leur réussite. Ils prospèrent sous la canopée légère d'arbres caducs qui les protègent du soleil direct et du gel printanier. Ils s'associent magnifiquement aux azalées, camélias, hortensias, érables japonais et fougères.
Feuillage et floraison
Feuillage : Persistant, grandes feuilles oblongues vert foncé, coriaces, parfois feutrées au revers
Période de floraison : Avril à juin
Couleur des fleurs : Rose, rouge, violet, mauve, blanc, jaune, bicolore
Parfum : Certaines espèces parfumées (R. luteum, R. fortunei)
Conditions de culture
Exposition : Mi-ombre, ombre légère. Éviter le plein soleil brûlant
Type de sol : Acide (pH 4,5 à 6), riche en humus, frais et meuble
Humidité du sol : Frais en permanence, bien drainé
Rusticité : Très rustique, -20 à -30 °C pour les hybrides courants (zone USDA 5)
Culture en pot : Possible pour les variétés compactes (Rhododendron yakushimanum) en grand bac de terre de bruyère.
Plantation et rempotage
Plantation : Plantez de septembre à mars en sol acide, frais et humifère. Creusez un trou large et peu profond (racines superficielles). Remplissez de terre de bruyère mélangée à du compost de feuilles. Ne jamais enterrer le collet. Paillez avec 10 cm d'écorces de pin ou de feuilles mortes.
Rempotage : Tous les 3 à 4 ans pour les sujets en pot. Utilisez de la terre de bruyère de qualité. Pot large plutôt que profond.
Arrosage
Arrosez copieusement et régulièrement à l'eau non calcaire. Le rhododendron ne supporte ni la sécheresse ni l'eau stagnante. Un paillage épais est indispensable pour maintenir la fraîcheur du sol. En été, brumisez le feuillage par temps chaud et sec.
Taille
Supprimez les fleurs fanées en cassant délicatement les tiges florales au-dessus des jeunes pousses (sans sécateur pour ne pas blesser les bourgeons). Aucune taille de forme n'est nécessaire. Un rajeunissement par taille sévère est possible sur le vieux bois mais la reprise est lente.
Multiplication
Le marcottage aérien ou par couchage est la méthode la plus fiable. Le bouturage semi-ligneux en août est délicat mais possible sous brumisation. La greffe sur porte-greffe de Rhododendron ponticum est utilisée en pépinière pour les variétés difficiles.
Toxicité et précautions
Toxicité : Toxique. Toutes les parties contiennent des grayanotoxines. L'ingestion provoque des troubles digestifs et cardiaques.
Comestibilité : Non comestible. Plante toxique.
Pollinisateurs : Abeilles, bourdons, papillons de nuit pour les espèces à fleurs tubulaires.
Problèmes fréquents
Maladies
La chlorose ferrique (feuilles jaunes à nervures vertes) survient en sol calcaire. Le Phytophthora provoque le flétrissement et la mort en sol trop humide. Les taches foliaires et la rouille peuvent affecter le feuillage en atmosphère confinée.
Parasites
Le tigre du rhododendron (Stephanitis rhododendri) provoque des marbrures grisâtres sur les feuilles. Les otiorhynques sont un fléau : les adultes découpent les feuilles, les larves rongent les racines. Les cochenilles et pucerons colonisent parfois les jeunes pousses.
Espèces proches
Questions fréquentes
- Mon rhododendron a les feuilles qui s'enroulent, est-ce normal ?
Oui, l'enroulement des feuilles vers le bas est un mécanisme de protection contre le froid et la déshydratation. C'est normal en hiver par temps glacial. Si cela survient en été, c'est un signe de stress hydrique : arrosez abondamment.
- Peut-on planter un rhododendron en sol calcaire ?
Non, le rhododendron dépérit en sol calcaire (chlorose). Si votre sol est calcaire, creusez une fosse large remplie de terre de bruyère ou cultivez-le en grand bac. Arrosez toujours à l'eau de pluie.