Identité botanique
| Nom scientifique | Ficus elastica |
|---|---|
| Nom commun | Caoutchouc |
| Autres noms | Ficus élastique, Arbre à caoutchouc, Rubber plant |
| Synonymes | Ficus decora |
| Famille | Moraceae |
| Genre | Ficus |
| Type | plante d'intérieur |
| Port | Dressé, arborescent, peu ramifié naturellement |
| Hauteur | 1 à 3 m en intérieur (jusqu'à 30 m en milieu naturel) |
| Largeur | 0,5 à 1,5 m |
| Feuillage | Persistant, grandes feuilles ovales coriaces (20-30 cm), vert foncé très lustré, nouvelles feuilles protégées par une gaine rouge |
| Floraison | Ne fleurit pas en intérieur |
| Couleur des fleurs | Sans objet (figues minuscules dans la nature) |
| Parfum | Aucun |
| Rusticité | Non rustique, minimum 13 °C (zone USDA 10b-12) |
| Exposition | Lumière vive indirecte ; les variétés panachées demandent plus de lumière |
| Type de sol | Riche, bien drainé, mélange terreau-perlite-écorce |
| Humidité du sol | Modéré, laisser sécher en surface entre deux arrosages |
| Origine | Asie du Sud-Est (Inde, Népal, Birmanie, Malaisie, Indonésie) |
Description
Le Ficus elastica est un arbre tropical de la famille des Moraceae. Dans son habitat naturel, il peut atteindre 30 mètres et développer d'impressionnantes racines-contreforts. En intérieur, il reste bien plus modeste (1 à 3 m) mais conserve son port élégant et ses magnifiques feuilles ovales de 20 à 30 cm, épaisses comme du cuir et brillantes comme vernies.
Les nouvelles feuilles émergent d'une gaine protectrice (stipule) rose à rouge vif, qui sèche et tombe ensuite, ajoutant une touche de couleur au moment du débourrement. Plusieurs cultivars sont très prisés : 'Robusta' au feuillage vert foncé classique, 'Burgundy' aux feuilles presque noires, 'Tineke' panaché de crème et de rose, et 'Ruby' aux marbrures roses, crème et vertes.
Son nom d'espèce « elastica » provient du latex blanc et collant qui s'écoule lorsqu'on entaille l'écorce ou les feuilles. Ce latex était autrefois utilisé pour fabriquer du caoutchouc naturel, avant d'être supplanté par l'Hevea brasiliensis, bien plus productif. En intérieur, le latex peut tacher vêtements et meubles.
Feuillage et floraison
Feuillage : Persistant, grandes feuilles ovales coriaces (20-30 cm), vert foncé très lustré, nouvelles feuilles protégées par une gaine rouge
Période de floraison : Ne fleurit pas en intérieur
Couleur des fleurs : Sans objet (figues minuscules dans la nature)
Parfum : Aucun
Conditions de culture
Exposition : Lumière vive indirecte ; les variétés panachées demandent plus de lumière
Type de sol : Riche, bien drainé, mélange terreau-perlite-écorce
Humidité du sol : Modéré, laisser sécher en surface entre deux arrosages
Rusticité : Non rustique, minimum 13 °C (zone USDA 10b-12)
Culture en pot : En pot de 25-40 cm avec drainage. Prévoir de l'espace en hauteur. Peut devenir un sujet imposant en quelques années.
Plantation et rempotage
Plantation : Plantez dans un pot percé et stable (la plante peut devenir haute). Couche de drainage au fond, substrat riche et aéré. Évitez les emplacements exposés aux courants d'air et aux changements brusques de température.
Rempotage : Rempotez tous les 1 à 2 ans au printemps dans un pot de 3-5 cm plus large. Quand le pot devient trop grand, contentez-vous de renouveler les 5-7 premiers centimètres de substrat (surfaçage).
Arrosage
Arrosez lorsque les 3-5 premiers centimètres du substrat sont secs. En été, une fois par semaine environ ; en hiver, tous les 10-15 jours. Le Ficus elastica tolère une légère sécheresse mais pas les pieds dans l'eau. Essuyez régulièrement les feuilles avec un chiffon humide pour retirer la poussière et maintenir leur brillance.
Taille
Le Ficus elastica a tendance à pousser en hauteur sans ramifier. Pour obtenir une silhouette plus touffue, taillez le sommet au printemps : la plante émettra alors des branches latérales sous la coupe. Portez des gants car le latex est irritant et collant. Appliquez du charbon de bois sur les plaies pour stopper l'écoulement de latex.
Multiplication
Le bouturage de tige apicale ou de tronçon (10-15 cm avec 2-3 feuilles) fonctionne bien au printemps-été. Laissez le latex sécher, trempez dans de l'hormone de bouturage et plantez dans un substrat humide sous cloche. Le marcottage aérien est la méthode la plus fiable pour les sujets âgés et lignifiés.
Toxicité et précautions
Toxicité : Le latex est irritant pour la peau et les muqueuses. L'ingestion provoque des troubles digestifs. Toxique pour les chats et les chiens. Manipuler avec des gants.
Comestibilité : Non comestible.
Pollinisateurs : Pollinisé par des guêpes du figuier (Agaonidae) très spécifiques dans son milieu naturel. Sans objet en intérieur.
Problèmes fréquents
Maladies
La chute des feuilles est le problème le plus fréquent, souvent causée par un déplacement, un courant d'air froid ou un changement d'arrosage. La pourriture racinaire survient en cas d'excès d'eau. L'anthracnose peut provoquer des taches brunes sur les feuilles en atmosphère trop humide.
Parasites
Les cochenilles (farineuses et à bouclier) sont les parasites les plus courants, se fixant sur les tiges et le dessous des feuilles. Les araignées rouges apparaissent en atmosphère sèche. Les thrips laissent des marques argentées sur le feuillage. Nettoyez les feuilles régulièrement pour prévenir les infestations.
Espèces proches
- Ficus lyrata (Figuier lyre)
- Ficus benjamina
- Ficus altissima
Questions fréquentes
- Mon Ficus elastica perd ses feuilles, que faire ?
La chute des feuilles est souvent due à un stress : déplacement, courant d'air froid, changement brutal d'arrosage ou manque de lumière. Stabilisez ses conditions de culture, placez-le dans un endroit lumineux et à l'abri des courants d'air. Les nouvelles feuilles apparaîtront quand la plante se sera adaptée.
- Comment faire ramifier un Ficus elastica ?
Coupez la tige principale au-dessus d'un nœud au printemps. Le latex va s'écouler abondamment (portez des gants). La plante émettra 2 à 3 branches latérales sous la coupe dans les semaines suivantes. Le marcottage aérien avant coupe permet aussi de récupérer le sommet comme nouvelle plante.