Identité botanique
| Nom scientifique | Olea europaea |
|---|---|
| Nom commun | Olivier |
| Autres noms | Olive tree |
| Famille | Oleaceae |
| Genre | Olea |
| Type | arbre |
| Port | Arrondi, etalé, tronc souvent tortueux |
| Hauteur | 5 à 15 m (jusqu'à 20 m dans son aire naturelle) |
| Largeur | 5 à 10 m |
| Feuillage | Persistant, petites feuilles lancéolées gris-vert au revers argenté |
| Floraison | Mai à juin |
| Couleur des fleurs | Blanc crème, petites fleurs en grappes |
| Parfum | Léger, discret |
| Rusticité | Rustique jusqu'à -10 à -15 °C selon les variétés (zone USDA 8) |
| Exposition | Plein soleil |
| Type de sol | Drainant, calcaire, caillouteux, pauvre à modérément fertile |
| Humidité du sol | Sec à modéré, redoute l'excès d'eau |
| Origine | Bassin méditerranéen, Asie Mineure |
Description
L'olivier (Olea europaea) est un arbre à croissance lente pouvant vivre plusieurs siècles, voire millénaires. Son tronc se creuse et se tord avec l'âge, lui conférant une silhouette sculpturale très recherchée dans les jardins d'ornement. Ses petites feuilles coriaces, vert grisâtre sur le dessus et argentées en dessous, sont parfaitement adaptées à la sécheresse estivale.
En mai-juin, il produit de petites fleurs blanches regroupées en grappes, suivies des célèbres olives qui mûrissent de l'automne à l'hiver. Les fruits ne sont comestibles qu'après transformation (saumure, huile). L'arbre nécessite généralement un hiver frais pour fructifier correctement, mais pas de gelées prolongées.
En dehors des régions méditerranéennes, l'olivier se cultive avec succès en pot, à condition de lui offrir un maximum de soleil en été et un hivernage lumineux hors gel. Sa silhouette caractéristique apporte immédiatement une touche méridionale au jardin ou à la terrasse.
Feuillage et floraison
Feuillage : Persistant, petites feuilles lancéolées gris-vert au revers argenté
Période de floraison : Mai à juin
Couleur des fleurs : Blanc crème, petites fleurs en grappes
Parfum : Léger, discret
Conditions de culture
Exposition : Plein soleil
Type de sol : Drainant, calcaire, caillouteux, pauvre à modérément fertile
Humidité du sol : Sec à modéré, redoute l'excès d'eau
Rusticité : Rustique jusqu'à -10 à -15 °C selon les variétés (zone USDA 8)
Culture en pot : Possible en grand bac (minimum 50 cm de diamètre) avec un substrat très drainant. Rentrer en véranda hors gel en climat froid.
Plantation et rempotage
Plantation : Plantez de préférence au printemps (mars-avril) en climat frais, ou à l'automne en région méditerranéenne. Choisissez un emplacement très ensoleillé et abrité des vents froids. Creusez un trou large (80 cm), ajoutez du gravier au fond pour le drainage, mélangez la terre avec du sable grossier. Ne pas enterrer le collet. Arrosez copieusement à la plantation puis espacez les arrosages.
Rempotage : Tous les 2 à 3 ans au printemps, dans un pot plus grand avec un substrat drainant (terreau, sable, gravier à parts égales). Drainage impératif au fond du pot.
Arrosage
En pleine terre, l'olivier adulte est très résistant à la sécheresse et ne nécessite quasiment pas d'arrosage. Les jeunes sujets demandent un arrosage hebdomadaire le premier été. En pot, arrosez régulièrement d'avril à octobre en laissant le substrat sécher entre deux arrosages. Réduisez fortement en hiver.
Taille
Taillez en fin d'hiver (février-mars) ou après la récolte. Supprimez le bois mort, les rejets au pied et les branches qui se croisent au centre de la couronne. Aérez le centre de l'arbre pour laisser passer la lumière. L'olivier supporte bien la taille, même sévère, et repousse vigoureusement.
Multiplication
Le semis est très lent et aléatoire. Préférez le bouturage de rameaux semi-ligneux en été (sous brumisation), ou le greffage sur un porte-greffe vigoureux. Les rejets au pied peuvent aussi être prélevés et replantés.
Toxicité et précautions
Toxicité : Non toxique. Le pollen peut être allergisant au printemps.
Comestibilité : Les fruits (olives) sont comestibles après transformation (confits en saumure ou pressés en huile). Les feuilles sont utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés hypotensives.
Pollinisateurs : Pollinisation principalement par le vent (anémophile). Certaines variétés nécessitent une pollinisation croisée pour fructifier.
Problèmes fréquents
Maladies
L'oeil de paon (Spilocaea oleagina) est la maladie fongique la plus fréquente, provoquant des taches circulaires sur les feuilles. La fumagine (croûte noire) se développe sur le miellat des cochenilles. La verticilliose peut provoquer le dessèchement brutal de branches entières.
Parasites
La mouche de l'olive (Bactrocera oleae) est le ravageur majeur, pondant dans les fruits. Les cochenilles noires colonisent les rameaux. Le thrips de l'olivier attaque feuilles et fruits. Surveillez aussi les psylles et les othiorhynques qui grignotent les feuilles.
Espèces proches
- Olivier sauvage (Olea europaea var. sylvestris)
- Olivier de Bohême (Elaeagnus angustifolia)
- Troène (Ligustrum)
Questions fréquentes
- Mon olivier perd ses feuilles, que faire ?
Une chute de feuilles peut être causée par un excès d'eau, un manque de lumière ou un coup de froid. Vérifiez le drainage, placez l'arbre dans l'endroit le plus lumineux possible et protégez-le du gel. En pot, réduisez les arrosages en hiver.
- Un olivier peut-il pousser dans le nord de la France ?
Oui, à condition de choisir une variété rustique (Aglandau, Cipressino) et un emplacement très abrité, ensoleillé et bien drainé. En cas de grand froid, protégez le tronc avec un voile d'hivernage. La culture en pot reste la solution la plus sûre.
- À partir de quel âge un olivier produit-il des olives ?
Un olivier issu de greffe peut produire ses premières olives vers 4 à 5 ans. La pleine production intervient vers 10 à 15 ans. Les sujets non greffés peuvent mettre beaucoup plus longtemps.