Identité botanique
| Nom scientifique | Citrus limon |
|---|---|
| Nom commun | Citronnier |
| Autres noms | Limonier |
| Synonymes | Citrus x limon |
| Famille | Rutaceae |
| Genre | Citrus |
| Type | arbre |
| Port | Arrondi, buissonnant, souvent épineux |
| Hauteur | 3 à 5 m en pleine terre, 1,5 à 2,5 m en pot |
| Largeur | 2 à 3 m |
| Feuillage | Persistant, feuilles ovales vert foncé luisant, parfumées au froissement |
| Floraison | Presque toute l'année (remontant), principalement au printemps |
| Couleur des fleurs | Blanc, boutons rosés, très parfumées |
| Parfum | Très parfumé (fleurs, feuilles et fruits), fragrance citronnée intense |
| Rusticité | Peu rustique, -3 à -5 °C brièvement (zone USDA 10) |
| Exposition | Plein soleil, chaleur |
| Type de sol | Riche, léger, drainant, légèrement acide à neutre |
| Humidité du sol | Frais mais bien drainé, pas de stagnation |
| Origine | Asie du Sud-Est (Inde, Chine) |
Description
Le citronnier (Citrus limon) est un petit arbre fruitier persistant au charme méditerranéen irrésistible. C'est l'un des rares fruitiers à être remontant : il peut porter simultanément des fleurs, des fruits verts et des fruits mûrs, offrant un spectacle permanent. Ses fleurs blanches aux boutons rosés dégagent un parfum suave et envoûtant.
Le feuillage, d'un vert foncé brillant, est lui aussi aromatique lorsqu'on froisse une feuille. Les variétés les plus courantes en culture sont 'Quatre Saisons' (remontante), 'Eureka', 'Lunario' (très florifère) et 'Meyer' (hybride plus rustique). Les fruits mûrissent lentement, passant du vert au jaune, et peuvent rester sur l'arbre plusieurs mois.
En dehors de la Côte d'Azur et de la Corse, le citronnier se cultive en pot et doit être hiverné dans un local lumineux et hors gel (5 à 12 °C). C'est un petit arbre exigeant mais gratifiant, qui récompense les soins attentifs par une production régulière de citrons parfumés.
Feuillage et floraison
Feuillage : Persistant, feuilles ovales vert foncé luisant, parfumées au froissement
Période de floraison : Presque toute l'année (remontant), principalement au printemps
Couleur des fleurs : Blanc, boutons rosés, très parfumées
Parfum : Très parfumé (fleurs, feuilles et fruits), fragrance citronnée intense
Conditions de culture
Exposition : Plein soleil, chaleur
Type de sol : Riche, léger, drainant, légèrement acide à neutre
Humidité du sol : Frais mais bien drainé, pas de stagnation
Rusticité : Peu rustique, -3 à -5 °C brièvement (zone USDA 10)
Culture en pot : Excellente plante de pot, c'est même le mode de culture privilégié en dehors des régions méditerranéennes. Pot percé de 40 à 50 cm, substrat spécial agrumes.
Plantation et rempotage
Plantation : En pleine terre (climat doux uniquement) : plantez au printemps en sol drainé, enrichi de compost. En pot : utilisez un substrat spécial agrumes ou un mélange terreau-sable-compost. Pot percé, couche de billes d'argile au fond. Arrosez à la plantation.
Rempotage : Tous les 2 à 3 ans au printemps, dans un pot légèrement plus grand. Substrat spécial agrumes. Surfacez avec du compost les années sans rempotage. Ne rempotez pas un citronnier en fleurs ou en fruits.
Arrosage
Arrosez régulièrement de mars à octobre : le substrat doit rester frais sans être détrempé. Laissez sécher la surface entre deux arrosages. Réduisez en hiver (un arrosage tous les 10-15 jours). Utilisez de l'eau de pluie de préférence. Un manque d'eau provoque la chute des fruits.
Taille
Taillez légèrement au printemps (mars-avril). Raccourcissez les rameaux trop longs, supprimez le bois mort et les gourmands. Aérez le centre de l'arbre. Les agrumes ne nécessitent pas de taille sévère. Portez des gants : les rameaux peuvent être épineux.
Multiplication
Le semis de pépin est possible mais les plants ne sont pas fidèles à la variété et sont souvent épineux. Le greffage sur porte-greffe adapté (Poncirus trifoliata, citrange) est la méthode professionnelle. Le bouturage est délicat mais possible sous brumisation.
Toxicité et précautions
Toxicité : Non toxique pour l'homme. Les feuilles et écorce contiennent des huiles essentielles pouvant irriter la peau des animaux.
Comestibilité : Fruits comestibles : jus, zeste, cuisine, pâtisserie, boissons. Les feuilles parfument aussi certaines préparations.
Pollinisateurs : Les fleurs attirent les abeilles. Le citronnier est autofertile : un seul sujet suffit pour obtenir des fruits.
Problèmes fréquents
Maladies
La fumagine (croûte noire) se développe sur le miellat des cochenilles. La gommose (Phytophthora) provoque des suintements de résine sur le tronc et les branches. Le mal secco (Plenodomus tracheiphilus) dessèche les rameaux en partant des extrémités.
Parasites
Les cochenilles (farineuses, à carapace, virgule) sont les parasites les plus fréquents. Les pucerons déforment les jeunes pousses. L'aleurode (mouche blanche) envahit le revers des feuilles. La mineuse des agrumes (Phyllocnistis citrella) creuse des galeries argentées dans les jeunes feuilles.
Espèces proches
- Oranger (Citrus sinensis)
- Mandarinier (Citrus reticulata)
- Citron caviar (Citrus australasica)
- Combava (Citrus hystrix)
Questions fréquentes
- Mon citronnier perd ses feuilles, pourquoi ?
Les causes principales sont un arrosage irrégulier (trop ou trop peu), un manque de lumière (surtout en hivernage), un coup de froid, un courant d'air chaud de chauffage, ou un rempotage perturbant. Régularisez l'arrosage et placez l'arbre dans l'endroit le plus lumineux possible.
- Comment hiverner un citronnier en pot ?
Rentrez-le avant les premières gelées dans un local lumineux et frais (5 à 12 °C idéalement) : véranda, serre froide, garage vitré. Évitez les pièces chauffées au-dessus de 15 °C (trop sec). Réduisez l'arrosage. Ressortez-le progressivement au printemps, après les Saints de Glace.
- Quel engrais pour un citronnier ?
Utilisez un engrais spécial agrumes riche en azote, phosphore, potasse et oligo-éléments (fer, magnésium, zinc). Apportez-le tous les 15 jours de mars à septembre. Arrêtez la fertilisation en hiver. Les carences (feuilles jaunes, nervures vertes) sont souvent dues à un manque de fer ou de magnésium.