Identité botanique
| Nom scientifique | Pelargonium spp. |
|---|---|
| Nom commun | Pélargonium |
| Autres noms | Géranium de balcon, Géranium des fleuristes, Géranium lierre |
| Famille | Geraniaceae |
| Genre | Pelargonium |
| Type | Vivace gélive |
| Port | Buissonnant (zonale) ou retombant (lierre) |
| Hauteur | 25 à 60 cm |
| Largeur | 30 à 60 cm |
| Feuillage | Persistant à semi-persistant |
| Floraison | Mai à octobre (continue) |
| Couleur des fleurs | Rouge, rose, blanc, saumon, bicolore, pourpre |
| Parfum | Feuillage parfumé chez les Pelargonium odorants |
| Rusticité | 2 °C (zone USDA 10-12) — gélif |
| Exposition | Plein soleil |
| Type de sol | Riche, léger, bien drainé |
| Humidité du sol | Frais sans excès |
| Origine | Afrique du Sud |
Description
Le genre Pelargonium regroupe environ 280 espèces d'Afrique australe et des centaines de cultivars horticoles. On distingue principalement les pélargoniums zonaux (P. × hortorum), au port dressé et aux feuilles rondes souvent marquées d'une zone sombre, les pélargoniums lierres (P. peltatum), retombants et idéaux pour les jardinières, et les pélargoniums à grandes fleurs (P. × grandiflorum, dits « de fantaisie » ou « royaux »).
Les pélargoniums odorants forment un groupe à part, cultivés pour le parfum de leur feuillage qui évoque la rose, le citron, la menthe, la pomme ou le pin selon les espèces. Le P. graveolens (géranium rosat) est cultivé industriellement pour son huile essentielle utilisée en parfumerie.
La floraison des pélargoniums zonaux et lierres est remarquablement continue de mai aux premières gelées, à condition de supprimer régulièrement les fleurs fanées et de fertiliser. Le pélargonium est l'une des rares plantes à fleurir aussi généreusement en plein soleil et en situation chaude, ce qui en fait le roi incontesté des balcons exposés au sud.
Feuillage et floraison
Feuillage : Persistant à semi-persistant
Période de floraison : Mai à octobre (continue)
Couleur des fleurs : Rouge, rose, blanc, saumon, bicolore, pourpre
Parfum : Feuillage parfumé chez les Pelargonium odorants
Conditions de culture
Exposition : Plein soleil
Type de sol : Riche, léger, bien drainé
Humidité du sol : Frais sans excès
Rusticité : 2 °C (zone USDA 10-12) — gélif
Culture en pot : Oui, c'est sa culture principale
Plantation et rempotage
Plantation :
Plantez après les dernières gelées (mi-mai) en plein soleil dans un terreau riche et bien drainé. En jardinière, espacez les plants de 20-25 cm. Ajoutez des billes d'argile au fond pour le drainage. En pleine terre (climat doux uniquement), plantez dans un sol léger et drainant. Le pélargonium apprécie la chaleur et tolère la sécheresse passagère.
Rempotage :
Rempotez chaque printemps dans du terreau frais enrichi d'engrais à libération lente. Nettoyez la motte, supprimez les racines sèches et réduisez légèrement les tiges. Un pot ou une jardinière avec des trous de drainage est indispensable.
Arrosage
Arrosez régulièrement mais sans excès, en laissant le substrat sécher légèrement en surface entre deux apports. Le pélargonium supporte mieux un léger manque d'eau qu'un excès, qui provoque pourriture et jaunissement. En plein été, arrosez tous les 2 jours les jardinières exposées au soleil. Réduisez fortement en hiver pendant l'hivernage. Ne mouillez jamais le feuillage.
Taille
Supprimez très régulièrement les fleurs et les feuilles fanées pour stimuler la production continue de nouvelles fleurs. En mars, lors de la remise en végétation, rabattez les tiges à 10-15 cm pour obtenir des plants trapus et bien ramifiés. Pincez les jeunes pousses pour favoriser la ramification.
Multiplication
Le bouturage de tige est très facile d'août à septembre : prélevez des tiges de 10 cm, retirez les feuilles basses et les boutons floraux, laissez sécher la base quelques heures, puis plantez dans un terreau léger et sableux. N'utilisez pas de cloche (risque de pourriture). L'enracinement prend 3 à 4 semaines. Les boutures ainsi obtenues fleuriront dès le printemps suivant.
Toxicité et précautions
Toxicité : Légèrement toxique pour les chats et les chiens en cas d'ingestion. Non dangereux pour les humains.
Comestibilité : Les feuilles des pélargoniums odorants sont utilisées en pâtisserie et en cuisine (sirops, gâteaux, infusions). Les fleurs sont décoratives mais peu savoureuses.
Pollinisateurs : Abeilles, papillons
Problèmes fréquents
Maladies
La pourriture grise (botrytis) est favorisée par l'excès d'humidité et le manque d'aération. Le virus de la mosaïque du pélargonium provoque des décolorations et des déformations du feuillage (pas de traitement, détruire les plants). La bactériose (Xanthomonas) cause le flétrissement et la mort des tiges : éliminez les parties atteintes et désinfectez les outils.
Parasites
Les aleurodes (mouches blanches) sont le fléau des pélargoniums, surtout en serre et pendant l'hivernage. Les pucerons colonisent les jeunes pousses. La chenille de la pyrale du pélargonium (Cacyreus marshalli), un papillon invasif originaire d'Afrique du Sud, creuse des galeries dans les tiges et les boutons : traitez au Bacillus thuringiensis. Les araignées rouges apparaissent en atmosphère sèche.
Espèces proches
Questions fréquentes
- Comment hiverner les pélargoniums ?
Avant les premières gelées, rentrez les pélargoniums dans un local lumineux et frais (5-10 °C) : véranda, garage vitré, cage d'escalier. Réduisez l'arrosage au strict minimum (une fois par mois). Supprimez les feuilles jaunies. En mars, rabattez les tiges, rempotez dans du terreau frais et reprenez les arrosages progressivement.
- Pourquoi mon pélargonium a beaucoup de feuilles mais peu de fleurs ?
Un excès d'azote dans l'engrais favorise le feuillage au détriment de la floraison. Utilisez un engrais riche en potassium (type engrais tomates ou géraniums) plutôt qu'un engrais universel. Un manque de soleil peut aussi réduire la floraison. Supprimez systématiquement les fleurs fanées pour stimuler de nouvelles fleurs.