Piment

Identité botanique

Description

Le genre Capsicum regroupe plusieurs espèces domestiquées depuis plus de 7 000 ans en Amérique centrale et du Sud. Les cinq espèces principales cultivées sont : C. annuum (le plus courant : piment d'Espelette, jalapeño), C. chinense (habanero, scotch bonnet), C. frutescens (tabasco), C. baccatum (aji) et C. pubescens (rocoto).

Le piquant est dû à la capsaïcine, concentrée dans les membranes internes (placenta) du fruit. L'échelle de Scoville mesure cette intensité : de 0 (poivron) à plus de 2 millions d'unités (Carolina Reaper).

Le piment est une plante vivace sous les tropiques, mais il est cultivé comme annuelle dans nos régions. Il peut toutefois être hiverné à l'intérieur en pot.

Feuillage et floraison

Feuillage : Caduc, feuilles ovales vert foncé, parfois violacées

Période de floraison : Juin à octobre

Couleur des fleurs : Blanc, parfois violet

Parfum : Non

Conditions de culture

Exposition : Plein soleil, exposition la plus chaude possible

Type de sol : Riche, léger, bien drainé, réchauffé

Humidité du sol : Frais mais pas détrempé

Rusticité : Gélif (0 °C). Exige beaucoup de chaleur

Culture en pot : Excellente, pot de 10 à 20 L selon l'espèce. Idéal pour balcon ou rebord de fenêtre ensoleillé

Plantation et rempotage

Plantation : Semis précoce en intérieur de janvier à mars (25-30 °C pour la germination, patience : 10 à 20 jours). Repiquer en godets individuels, puis en pleine terre ou en pot après les gelées (juin). Les piments ont besoin d'une longue saison de culture. Espacement : 40-50 cm.

Rempotage : Le piment se cultive très bien en pot de 10 à 20 L. Les variétés compactes peuvent même être cultivées en pot de 5 L sur un rebord de fenêtre. Substrat : terreau enrichi de compost. Rempoter au fur et à mesure de la croissance.

Arrosage

Arrosage régulier mais modéré. Le piment supporte mieux un léger stress hydrique que l'excès d'eau. Un stress modéré peut même augmenter la concentration en capsaïcine (fruits plus piquants). En pot, arroser quand le substrat est sec en surface.

Taille

Pincer l'extrémité de la tige principale quand le plant atteint 20-25 cm pour encourager la ramification. Supprimer les premières fleurs pour renforcer le plant. En fin de saison, supprimer les fleurs et petits fruits qui ne mûriront pas.

Multiplication

Par semis. Récolter les graines sur des fruits bien mûrs (utiliser des gants pour les variétés très piquantes). Les graines se conservent 3-4 ans. Les variétés se croisent facilement entre elles : isoler les pieds si vous souhaitez conserver une variété pure.

Toxicité et précautions

Toxicité : La capsaïcine provoque une sensation de brûlure intense. Manipuler les variétés très piquantes avec des gants. Tenir hors de portée des enfants. En cas de contact avec les yeux, rincer abondamment au lait (pas à l'eau).

Comestibilité : Fruit comestible frais, séché, en poudre ou en sauce. Riche en vitamine C (davantage que l'orange), en vitamine A et en capsaïcine aux propriétés anti-inflammatoires.

Pollinisateurs : Autogame. La pollinisation croisée par les insectes est possible et peut donner des hybrides inattendus.

Problèmes fréquents

Maladies

Mêmes maladies que le poivron : anthracnose, pourriture des fruits, fonte des semis. Les maladies virales (mosaïque du tabac, virus Y de la pomme de terre) sont transmises par les pucerons. Prévention : variétés résistantes, rotation, hygiène.

Parasites

Pucerons, aleurodes, thrips, araignées rouges (surtout en intérieur et en serre). Les pucerons sont les principaux vecteurs de virus. Traiter au savon noir ou à l'huile de neem dès les premiers signes.

Espèces proches

• Poivron (Capsicum annuum)
• Piment d'Espelette (Capsicum annuum 'Gorria')
• Habanero (Capsicum chinense)