Arbres à feuillage persistant

Parmi les feuillus persistants, le chêne vert (Quercus ilex) est l'un des plus majestueux. Originaire du bassin méditerranéen, il supporte la sécheresse et les sols calcaires, et peut atteindre 15 à 20 m. Son feuillage coriace, vert foncé dessus et grisâtre dessous, résiste bien au vent et à la pollution urbaine. Le magnolia grandiflora est un autre grand classique : ses grandes feuilles vernissées et ses fleurs blanches parfumées en été en font un arbre spectaculaire. Il préfère les sols profonds et frais.

Pour les jardins de taille moyenne, le photinia en arbre (Photinia x fraseri) offre un feuillage pourpre au printemps puis vert foncé luisant. L'arbousier (Arbutus unedo) reste un petit arbre charmant (5-8 m) avec ses fruits rouges comestibles et sa floraison automnale en clochettes blanches. L'olivier, emblème de la Provence, conserve son feuillage argenté toute l'année mais exige un climat doux ou un emplacement très abrité.

Les conifères sont les arbres persistants par excellence. Le pin parasol (Pinus pinea) sculpte un port en ombrelle caractéristique des paysages méditerranéens. Le cèdre du Liban (Cedrus libani) déploie ses branches horizontales majestueuses dans les grands jardins et parcs, atteignant 25 à 30 m. Le cyprès d'Italie (Cupressus sempervirens) apporte une verticalité élégante avec son port fastigié en fuseau.

Pour les petits jardins, le pin nain (Pinus mugo) ne dépasse pas 2 à 3 m et forme un buisson arrondi très décoratif. Le cryptomeria 'Elegans' offre un feuillage bronze cuivré en hiver, vert tendre au printemps. Le thuya plicata 'Atrovirens' est un excellent choix pour créer un écran persistant rapide, avec une croissance de 40 à 60 cm par an et un feuillage vert vif résistant au brunissement hivernal.

Les arbres persistants remplissent de nombreux rôles au jardin. En brise-vent, une haie de cyprès de Leyland ou de thuyas filtre le vent sans créer de turbulences. En écran visuel, un rideau de lauriers-sauces ou de houx permet d'occulter un vis-à-vis tout au long de l'année. En arbre isolé, un magnolia grandiflora ou un cèdre bleu de l'Atlas constitue un point focal majestueux.

Attention à ne pas surcharger un petit jardin en persistants, ce qui créerait une ambiance sombre et monotone. Associez-les à des arbres et arbustes caducs pour profiter du contraste entre la structure permanente des persistants et les variations saisonnières des caducs. Placez les persistants côté nord ou côté vent dominant pour protéger les espèces plus fragiles. En terrain humide, préférez le houx (Ilex aquifolium) et le troène arborescent qui supportent bien l'excès d'eau.