Identité botanique
| Nom scientifique | Ocimum basilicum |
|---|---|
| Nom commun | Basilic |
| Autres noms | Basilic commun, Basilic grand vert, Herbe royale, Pistou |
| Famille | Lamiaceae |
| Genre | Ocimum |
| Type | Annuelle |
| Port | Buissonnant, dressé |
| Hauteur | 30 à 60 cm |
| Largeur | 20 à 30 cm |
| Feuillage | Caduc (annuel) |
| Floraison | Juillet à septembre |
| Couleur des fleurs | Blanc, parfois mauve |
| Parfum | Oui, feuillage très parfumé |
| Rusticité | Gélive (0 °C, zone USDA 10-12) |
| Exposition | Plein soleil, chaud et abrité |
| Type de sol | Riche, léger, bien drainé |
| Humidité du sol | Frais sans excès |
| Origine | Inde, Asie tropicale |
Description
Ocimum basilicum est une plante annuelle de la famille des Lamiaceae, originaire d'Inde et d'Asie du Sud-Est, cultivée depuis plus de 5 000 ans. Ses feuilles ovales, lisses et brillantes, mesurent 3 à 8 cm et contiennent une huile essentielle riche en linalol et en eugénol, responsable de son arôme caractéristique à la fois doux, anisé et légèrement poivré.
Il existe une grande diversité de variétés : le basilic grand vert classique, le basilic pourpre ('Dark Opal'), le basilic cannelle, le basilic citron, le basilic thaï (au goût anisé prononcé), le basilic grec (compact, à petites feuilles) et bien d'autres. Chaque variété offre des nuances aromatiques distinctes, permettant de varier les plaisirs en cuisine.
Le basilic est extrêmement sensible au froid : il meurt dès les premières gelées et souffre en dessous de 10 °C. Sa culture démarre à l'intérieur en mars-avril et se poursuit en extérieur de mai à octobre dans la plupart des régions françaises. La récolte régulière des feuilles, en pinçant les tiges, stimule la ramification et retarde la floraison qui signe la fin de la production aromatique.
Feuillage et floraison
Feuillage : Caduc (annuel)
Période de floraison : Juillet à septembre
Couleur des fleurs : Blanc, parfois mauve
Parfum : Oui, feuillage très parfumé
Conditions de culture
Exposition : Plein soleil, chaud et abrité
Type de sol : Riche, léger, bien drainé
Humidité du sol : Frais sans excès
Rusticité : Gélive (0 °C, zone USDA 10-12)
Culture en pot : Oui, très courante
Plantation et rempotage
Plantation :
Semez en intérieur en mars-avril à 20 °C, ou achetez des plants en mai. Ne plantez en extérieur qu'après les derniers risques de gelées (mi-mai). Choisissez un emplacement chaud, ensoleillé et abrité du vent. Sol riche, léger et drainant. Au potager, le basilic est le compagnon idéal de la tomate et du poivron.
Rempotage :
En pot, plantez dans un contenant de 20 cm minimum avec du terreau riche. Un seul pied de basilic de supermarché peut être divisé en 3 à 4 plants individuels pour un meilleur développement. Placez en plein soleil sur un balcon, une terrasse ou un rebord de fenêtre.
Arrosage
Arrosez régulièrement pour maintenir le sol frais sans le détremper. Le basilic est gourmand en eau en été, surtout en pot. Arrosez de préférence le matin au pied de la plante, sans mouiller le feuillage (risque de maladies). Un paillage aide à conserver la fraîcheur. Ne laissez jamais le basilic flétrir par manque d'eau : il récupère mal.
Taille
Pincez régulièrement les extrémités des tiges juste au-dessus d'une paire de feuilles pour favoriser la ramification et obtenir un plant touffu et productif. Supprimez systématiquement les boutons floraux dès leur apparition pour prolonger la production de feuilles. Une fois le basilic monté en fleurs, les feuilles perdent de leur saveur.
Multiplication
Le semis est la méthode standard : semez en surface (les graines ont besoin de lumière pour germer), à 20-22 °C, dans un terreau fin maintenu humide. La germination intervient en 5 à 10 jours. Le bouturage de tige dans un verre d'eau est aussi très simple : une tige de 10 cm s'enracine en une semaine dans l'eau tiède.
Toxicité et précautions
Toxicité : Non toxique.
Comestibilité : Feuilles et fleurs comestibles. Utilisation : pesto, caprese, pizza, salades, sauces, infusions. Ajouter en fin de cuisson ou cru pour préserver l'arôme. Ne pas sécher (perd son parfum), préférer la congélation ou la conservation dans l'huile.
Pollinisateurs : Abeilles, bourdons
Problèmes fréquents
Maladies
Le mildiou du basilic (Peronospora belbahrii) est une maladie destructrice apparue en Europe dans les années 2000. Les feuilles jaunissent et un feutrage grisâtre apparaît au revers. Aucun traitement curatif efficace. Prévenez en espaçant les plants, en évitant de mouiller le feuillage et en choisissant des variétés résistantes. La fusariose provoque un flétrissement brutal.
Parasites
Les pucerons verts sont les ravageurs les plus fréquents, surtout sur les jeunes pousses. Traitez au savon noir ou à l'eau savonneuse. Les limaces et escargots attaquent les jeunes plants. Les aleurodes (mouches blanches) sont possibles en serre. Les araignées rouges apparaissent en atmosphère chaude et sèche.
Espèces proches
Questions fréquentes
- Pourquoi le basilic du supermarché meurt-il rapidement ?
Les pots de basilic de supermarché contiennent de nombreux semis serrés dans un petit volume de terreau, forcés sous serre. Pour les sauver, divisez le pot en 3 à 4 touffes que vous replantez dans des pots individuels avec du terreau frais. Arrosez bien et placez en pleine lumière.
- Comment conserver le basilic pour l'hiver ?
La meilleure méthode est la congélation : hachez les feuilles et remplissez des bacs à glaçons avec un filet d'huile d'olive. Le basilic séché perd l'essentiel de son arôme. Vous pouvez aussi préparer du pesto à congeler ou conserver les feuilles dans de l'huile d'olive.