Courgette

Identité botanique

Description

La courgette (Cucurbita pepo) est une courge d'été récoltée avant maturité complète. Plante annuelle vigoureuse, elle forme une touffe basse mais très étalée, avec de grandes feuilles rugueuses et des tiges creuses.

Les fleurs sont unisexuées (mâles et femelles séparées sur le même pied). Les fleurs mâles apparaissent en premier sur de longues tiges, tandis que les fleurs femelles portent un petit fruit à leur base. La pollinisation par les insectes est indispensable pour la fructification.

On distingue les variétés coureuses (rampantes) et les variétés non coureuses (buissonnantes), ces dernières étant les plus courantes au potager. Les fruits se déclinent en vert foncé, vert clair, jaune ou même rond (type 'Ronde de Nice').

Feuillage et floraison

Feuillage : Caduc, grandes feuilles lobées vert foncé, parfois marbrées d'argent

Période de floraison : Juin à septembre

Couleur des fleurs : Jaune orangé

Parfum : Non

Conditions de culture

Exposition : Plein soleil

Type de sol : Riche, meuble, bien drainé, fortement amendé en compost

Humidité du sol : Frais, régulièrement arrosé

Rusticité : Gélive (0 °C). Culture annuelle

Culture en pot : Possible en grand bac (40 L minimum) pour les variétés compactes

Plantation et rempotage

Plantation : Semis en godets sous abri en avril ou directement en place en mai-juin, après les gelées. Semer 2-3 graines par poquet, à 2 cm de profondeur. Éclaircir en ne gardant que le plant le plus vigoureux. Espacement : 1 m en tous sens. Préparer le trou de plantation avec une bonne pelletée de compost mûr.

Rempotage : En pot, utiliser un contenant d'au moins 40 L. Remplir d'un mélange riche (terreau, compost, fumier décomposé). Prévoir un arrosage très régulier car la courgette est gourmande en eau.

Arrosage

Arrosage copieux et régulier, au pied. La courgette a de gros besoins en eau, surtout en période de fructification. Arroser le matin de préférence. Pailler généreusement pour conserver la fraîcheur. Éviter de mouiller le feuillage pour prévenir l'oïdium.

Taille

Pas de taille nécessaire pour les variétés buissonnantes. Pour les variétés coureuses, pincer la tige principale après la 4^e feuille pour favoriser la ramification. Supprimer les feuilles abîmées ou atteintes d'oïdium en fin de saison.

Multiplication

Par semis uniquement. Les graines se récoltent sur un fruit laissé à pleine maturité sur le pied (peau dure, fruit jauni). Attention aux hybridations naturelles entre cucurbitacées qui peuvent donner des fruits amers et toxiques (cucurbitacines).

Toxicité et précautions

Toxicité : Les courgettes issues de semences hybridées avec des courges ornementales peuvent contenir des cucurbitacines toxiques. Ne jamais consommer une courgette au goût amer.

Comestibilité : Fruit comestible cru ou cuit, peu calorique, riche en eau et en potassium. Les fleurs sont également comestibles (beignets de fleurs de courgette).

Pollinisateurs : Pollinisation entomophile indispensable (abeilles, bourdons). En cas d'absence de pollinisateurs, polliniser manuellement avec un pinceau.

Problèmes fréquents

Maladies

L'oïdium (feutrage blanc sur les feuilles) est la maladie la plus fréquente, surtout en fin de saison. Prévention : aérer les pieds, arroser au sol, pulvériser du lait dilué ou du bicarbonate de soude. Le virus de la mosaïque peut aussi affecter les plants.

Parasites

Pucerons noirs, limaces (sur jeunes plants), punaises des courges. Les limaces peuvent être contrôlées par des pièges à bière ou du ferramol. Les pucerons se régulent souvent naturellement grâce aux auxiliaires.

Espèces proches

• Pâtisson (Cucurbita pepo)
• Concombre (Cucumis sativus)
• Courge butternut (Cucurbita moschata)
• Citrouille (Cucurbita maxima)