Identité botanique
| Nom scientifique | Spinacia oleracea |
|---|---|
| Nom commun | Épinard |
| Autres noms | Épinard commun, Épinard potager |
| Famille | Amaranthaceae |
| Genre | Spinacia |
| Type | Légume-feuille |
| Port | Rosette de feuilles basales |
| Hauteur | 0,2 à 0,3 m (jusqu'à 0,6 m en montaison) |
| Largeur | 0,15 à 0,25 m |
| Feuillage | Caduc, feuilles épaisses, charnues, vert foncé, lisses ou cloquées |
| Floraison | Printemps-été (montaison indésirable) |
| Couleur des fleurs | Verdâtre, insignifiante |
| Parfum | Non |
| Rusticité | Rustique (-10 °C), supporte bien le froid |
| Exposition | Soleil à mi-ombre (mi-ombre en été) |
| Type de sol | Frais, riche en humus, bien drainé, légèrement argileux |
| Humidité du sol | Frais à humide, ne supporte pas la sécheresse |
| Origine | Iran, Asie centrale |
Description
L'épinard (Spinacia oleracea) est une plante annuelle originaire de Perse, introduite en Europe au Moyen Âge par les Arabes via l'Espagne. Il forme une rosette de feuilles basales épaisses et charnues, d'un vert intense.
C'est une plante de jours courts : les jours longs et la chaleur provoquent une montaison rapide. C'est pourquoi l'épinard se cultive de préférence au printemps et à l'automne. Des variétés résistantes à la montaison ont été sélectionnées pour les semis de fin de printemps.
Les feuilles, lisses ou cloquées selon les variétés, sont riches en vitamines A, C, K et en minéraux (fer, magnésium, calcium). Contrairement à la légende popularisée par Popeye, sa teneur en fer est comparable à celle d'autres légumes-feuilles.
Feuillage et floraison
Feuillage : Caduc, feuilles épaisses, charnues, vert foncé, lisses ou cloquées
Période de floraison : Printemps-été (montaison indésirable)
Couleur des fleurs : Verdâtre, insignifiante
Parfum : Non
Conditions de culture
Exposition : Soleil à mi-ombre (mi-ombre en été)
Type de sol : Frais, riche en humus, bien drainé, légèrement argileux
Humidité du sol : Frais à humide, ne supporte pas la sécheresse
Rusticité : Rustique (-10 °C), supporte bien le froid
Culture en pot : Possible en pot ou jardinière (profondeur 20 cm minimum)
Plantation et rempotage
Plantation : Semis direct en place, en lignes espacées de 25-30 cm. Semer à 1-2 cm de profondeur. Éclaircir à 10-15 cm. Deux périodes de semis : mars-mai (récolte au printemps) et août-octobre (récolte automne-hiver). Éviter les semis en plein été (montaison rapide).
Rempotage : L'épinard se cultive en pot de 20 cm de profondeur minimum, en jardinière ou en bac. Substrat frais et riche. Idéal pour un balcon orienté est ou nord.
Arrosage
Arrosage régulier et fréquent, surtout par temps chaud. L'épinard ne supporte pas la sécheresse qui accélère la montaison. Arroser en pluie fine, le matin. Pailler pour garder le sol frais.
Taille
Pas de taille. Récolter les feuilles extérieures au fur et à mesure pour prolonger la production. Couper la hampe florale dès son apparition pour retarder la montaison.
Multiplication
Par semis uniquement. Les graines restent viables 4 à 5 ans. Laisser quelques pieds monter en graines pour la récolte de semences. L'épinard est une plante dioïque : il existe des pieds mâles et femelles distincts.
Toxicité et précautions
Toxicité : Non toxique. Contient de l'acide oxalique : déconseillé en grande quantité pour les personnes sujettes aux calculs rénaux.
Comestibilité : Feuilles comestibles crues (jeunes pousses en salade) ou cuites (sautées, en gratin, en soupe). Riche en vitamines A, C, K, en fer et en acide folique.
Pollinisateurs : Pollinisation anémophile (par le vent). Plante dioïque.
Problèmes fréquents
Maladies
Mildiou de l'épinard (Peronospora farinosa), fonte des semis, mosaïque du concombre (virus transmis par les pucerons). Prévention : rotation des cultures, variétés résistantes, bon drainage.
Parasites
Limaces (sur les jeunes plants), pucerons noirs, mineuse des feuilles. Protéger les semis avec des cloches. Les associations avec des plantes aromatiques (thym, romarin) peuvent aider à repousser certains ravageurs.
Espèces proches
- Tétragone cornue (Tetragonia tetragonioides)
- Arroche (Atriplex hortensis)
- Bette à carde (Beta vulgaris)
- Laitue (Lactuca sativa)
Questions fréquentes
- Quand semer les épinards ?
Les meilleures périodes sont mars-mai et août-octobre. Évitez les semis entre juin et juillet : la chaleur et les jours longs provoquent la montaison. Les semis d'automne donnent souvent les meilleurs résultats.
- Comment éviter que l'épinard monte en graines ?
Semez aux bonnes périodes (printemps frais ou automne), choisissez des variétés résistantes à la montaison, arrosez régulièrement et installez les plants à mi-ombre en été.
- L'épinard est-il vraiment riche en fer ?
L'épinard contient du fer (2,7 mg/100 g), mais pas autant que la légende le prétend (erreur d'une virgule mal placée dans une publication du XIXe siècle). Sa teneur est comparable à d'autres légumes-feuilles. Le fer est toutefois moins bien absorbé car sous forme non héminique.