Arbustes de terre de bruyère

Le rhododendron est le fleuron des plantes de terre de bruyère. Ses floraisons printanières en bouquets massifs couvrent toute la gamme des couleurs : blanc, rose, rouge, mauve, violet, orange. Les grands rhododendrons (R. catawbiense, R. ponticum) atteignent 3 à 5 m, tandis que les variétés naines (R. yakushimanum) ne dépassent pas 1 m. Les azalées, proches parentes, se divisent en azalées caduques (Rhododendron mollis) aux couleurs flamboyantes et azalées persistantes (Rhododendron japonicum) au port compact idéal pour les bordures.

Le camélia est un arbuste persistant d'une élégance rare. Le camélia japonica fleurit de février à avril en fleurs somptueuses, simples à très doubles. Le camélia sasanqua fleurit en automne et tolère mieux le soleil. Le pieris (Pieris japonica) offre de jeunes pousses rouge vif spectaculaires et des grappes de clochettes blanches parfumées en mars. L'enkianthus porte des clochettes délicates au printemps et un feuillage automnal rouge orangé exceptionnel. La bruyère (Erica, Calluna) assure une floraison toute l'année en couvre-sol bas.

Un sol est considéré comme acide lorsque son pH est inférieur à 7, mais les plantes de terre de bruyère exigent un pH entre 4,5 et 6. Testez votre sol avec un kit pH disponible en jardinerie. Les sols naturellement acides se trouvent en Bretagne, dans les Landes, les Vosges, le Massif central et en sol granitique ou sableux. En sol calcaire (pH supérieur à 7), il est indispensable de créer une fosse de terre de bruyère.

Pour créer un massif de terre de bruyère en sol calcaire, excavez sur 50 à 60 cm de profondeur et tapissez le fond avec un feutre géotextile pour isoler de la terre calcaire environnante. Remplissez avec un mélange de terre de bruyère (70 %), de compost de feuilles (20 %) et d'écorce de pin compostée (10 %). Arrosez exclusivement à l'eau de pluie ou à l'eau non calcaire : l'eau du robinet calcaire remonte le pH au fil du temps. Paillez avec de l'écorce de pin maritime qui acidifie le sol en se décomposant.

Un massif de terre de bruyère réussi joue sur les contrastes de hauteurs, de formes et de périodes de floraison. En arrière-plan, plantez un grand rhododendron (3-4 m) et un camélia japonica (2-3 m) qui fournissent la structure permanente grâce à leur feuillage persistant. Au centre, les azalées caduques apportent des couleurs vives au printemps tandis que les pieris offrent leurs pousses rouges et leurs grappes blanches.

En premier plan, les bruyères couvre-sol (Erica carnea en hiver, Erica cinerea en été, Calluna vulgaris en automne) assurent une floraison continue à ras du sol. Intercalez des vivaces de terre acide comme les hostas (feuillage), les astilbes (floraison estivale), les digitales (floraison printanière) et les fougères (texture) pour enrichir le tableau. Le sol doit rester toujours frais mais jamais détrempé : les plantes de terre de bruyère ont des racines fines et superficielles qui ne supportent ni la sécheresse ni l'excès d'eau stagnante.