Arbustes cultivables en pot

Les persistants compacts sont les rois du pot : le buis taillé en boule ou en cône est un classique intemporel. Le pittosporum 'Tom Thumb' (nain pourpre, 1 m) et le nandina 'Fire Power' (nain, 60 cm) offrent des feuillages colorés toute l'année. Le skimmia du Japon reste compact (80 cm) et offre boutons rouges en hiver, fleurs parfumées au printemps et baies rouges en automne. L'oranger du Mexique (Choisya ternata 'Goldfingers') allie feuillage doré et floraison blanche parfumée.

Pour la floraison, le camélia est magnifique en grand pot (minimum 50 cm) à condition d'utiliser un substrat acide. L'hortensia prospère en pot à mi-ombre. La lavande et le romarin sont parfaits en pots en terre cuite sur un balcon ensoleillé. L'olivier formé en tige ou en nuage est l'arbuste en pot le plus tendance pour les terrasses contemporaines. Le laurier-rose fleurit abondamment en pot dans les régions où il n'est pas rustique en pleine terre.

Le contenant doit mesurer au minimum 40 cm de diamètre et de profondeur pour un petit arbuste, 50 à 60 cm pour un arbuste moyen, et 70 à 80 cm pour un grand sujet. Prévoyez toujours des trous de drainage au fond et une couche de billes d'argile de 3 à 5 cm pour éviter l'eau stagnante. Les pots en terre cuite sont esthétiques et respirants mais lourds et gélifs. Les pots en résine ou en fibre sont légers et résistants au gel. Les bacs en bois (avec une bâche intérieure perforée) offrent une bonne isolation thermique.

Le substrat est crucial car il remplace le sol naturel. Utilisez un mélange de terreau de qualité (60 %), de terre de jardin ou de compost (30 %) et de perlite ou pouzzolane (10 %) pour le drainage. Pour les plantes de terre de bruyère (camélia, azalée), remplacez la terre de jardin par de la terre de bruyère. Ajoutez un engrais à libération lente (osmocote) au rempotage. Le substrat se tasse et s'appauvrit : rempotez ou surfacez (remplacez les 5 cm supérieurs de substrat) tous les deux à trois ans.

L'arrosage est le soin le plus important. En pot, le substrat sèche beaucoup plus vite qu'en pleine terre. En été, un arrosage quotidien est souvent nécessaire pour les pots exposés au soleil. Vérifiez l'humidité en enfonçant le doigt dans le substrat sur 3 cm. Les soucoupes retiennent un surplus d'eau utile en été mais doivent être vidées en hiver pour éviter le pourrissement. Un système de goutte-à-goutte automatique est un investissement judicieux si vous avez de nombreux pots ou si vous vous absentez régulièrement.

La fertilisation est indispensable car les réserves du substrat s'épuisent rapidement. Apportez un engrais liquide tous les 15 jours de mars à septembre. Utilisez un engrais universel ou un engrais spécifique (rosiers, hortensias, agrumes) selon l'espèce. Cessez les apports en octobre pour préparer l'entrée en dormance. En hiver, protégez les pots du gel en les rapprochant d'un mur, en les entourant de voile d'hivernage ou de cartons isolants. Le pot gèle plus facilement que la pleine terre car les racines ne sont pas protégées par la masse du sol.