Les plantes pour pot au jardin

Le choix du pot influence directement la santé des plantes et détermine la fréquence d'arrosage et de rempotage :

Les pots en terre cuite restent le choix classique par excellence. Leur porosité permet une évaporation latérale qui régule l'humidité et favorise l'aération des racines. Ils sont lourds (stabilité au vent) et offrent une esthétique intemporelle. En revanche, ils gèlent et éclatent en hiver dans les régions froides si le substrat est trop humide. Choisissez des pots certifiés résistants au gel ou protégez-les avec un voile à bulles. Les pots en terre cuite non émaillée sèchent rapidement en été et nécessitent un arrosage plus fréquent.

Les pots en résine ou en fibre (composite de résine et de fibres végétales) imitent l'apparence de la pierre ou du métal à une fraction du poids. Ils résistent au gel et à la corrosion, ne se cassent pas en cas de chute et sont faciles à déplacer. C'est le choix idéal pour les grandes plantes en terrasse ou en balcon où le poids est un critère important.

Les pots en bois (bacs, tonneaux) offrent une bonne isolation thermique qui protège les racines des variations de température. Le bois doit être traité (autoclave) ou naturellement imputrescible (robinier, mélèze, châtaignier) pour résister à l'humidité. L'intérieur peut être doublé d'une bâche perforée pour prolonger la durée de vie du bac.

Quelle que soit la matière, un trou de drainage est absolument indispensable. Sans évacuation de l'eau excédentaire, les racines pourrissent inévitablement. Placez une couche de billes d'argile ou de tessons de poterie au fond du pot pour empêcher le substrat de boucher le trou de drainage.

Le substrat en pot doit compenser le volume restreint en offrant un équilibre optimal entre rétention d'eau, drainage et aération :

• Substrat universel enrichi : pour la majorité des plantes de jardin en pot, mélangez 60 % de terreau de qualité, 20 % de perlite ou de pouzzolane (drainage), 10 % de compost mûr (nutrition) et 10 % de vermiculite (rétention d'eau). Ce mélange offre un équilibre idéal et reste aéré pendant toute la saison.
• Substrat pour plantes méditerranéennes : augmentez la part drainante à 40 % (gravier, pouzzolane) et réduisez le terreau à 50 %, avec 10 % de sable grossier. Les lavandes, romarins et oliviers détestent les substrats lourds et humides.
• Substrat pour plantes acidophiles : les hortensias, azalées (Rhododendron) et érables japonais exigent un substrat acide (pH 4,5 à 5,5). Utilisez de la terre de bruyère pure ou mélangée à parts égales avec du terreau de qualité et 20 % d'écorce de pin compostée.

Arrosage : la fréquence dépend du volume du pot, de la matière, de l'exposition et de la saison. Un pot de 20 litres en terre cuite au soleil peut nécessiter un arrosage quotidien en juillet. Testez l'humidité en enfonçant le doigt sur 3 à 4 cm : si le substrat est sec, arrosez. Arrosez copieusement jusqu'à ce que l'eau s'écoule par le trou de drainage, signe que tout le substrat est humidifié.

Fertilisation : le volume limité de substrat s'épuise en quatre à six semaines. Apportez un engrais organo-minéral à libération lente au rempotage (corne broyée, engrais en granulés type Osmocote®) et complétez avec un engrais liquide toutes les deux semaines de mai à septembre. Cessez toute fertilisation d'octobre à février pour respecter la dormance hivernale.

De nombreuses plantes s'adaptent remarquablement à la culture en pot, y compris des arbres et arbustes :

• Érable japonais (Acer palmatum) — Arbuste ou petit arbre de la famille des Sapindacées, l'érable japonais est l'une des plus belles plantes en pot grâce à son feuillage découpé qui se teinte de rouge flamboyant en automne. Les cultivars compacts comme 'Dissectum' (port en dôme pleureur), 'Atropurpureum' (feuillage pourpre) ou 'Shaina' (nain, 1,5 m) conviennent pour des pots de 40 à 60 litres. Plantez en substrat acide, à mi-ombre, à l'abri du vent desséchant.
• Hortensia (Hydrangea macrophylla) — Arbuste caduc de la famille des Hydrangéacées, l'hortensia prospère en pot dans un substrat acide et frais. Ses inflorescences spectaculaires (roses en sol neutre, bleues en sol acide) durent de juin à octobre. Choisissez un pot de 30 à 50 litres, arrosez abondamment en été et protégez les bourgeons du gel printanier. Les variétés remontantes comme 'Endless Summer' fleurissent sur le bois de l'année.
• Agrumes (Citrus spp.) — Le citronnier (Citrus limon), l'oranger (C. sinensis) et le kumquat (Fortunella margarita) se cultivent en pot depuis des siècles dans les orangeries. En été, sortez-les au soleil. En hiver, hivernez-les dans un local lumineux et frais (5 à 12 °C). Le kumquat est le plus rustique (-8 °C). Substrat : terreau agrumes ou mélange drainant légèrement acide. Arrosez à l'eau non calcaire.
• Graminées ornementales — Pennisetum setaceum 'Rubrum', Miscanthus sinensis 'Morning Light' et Hakonechloa macra 'Aureola' créent des effets spectaculaires en pot. Leur mouvement au vent et leurs changements saisonniers animent les terrasses. Les graminées tolèrent bien la contrainte du pot à condition de les diviser tous les trois ans et de leur offrir un substrat drainant.

Parmi les autres espèces excellentes en pot : le laurier-rose (Nerium oleander), le pittospore (Pittosporum tobira 'Nanum'), la spirée (Spiraea japonica), le bambou en bac (Fargesia spp.) et les vivaces comme l'agapanthe (Agapanthus) et l'hémérocalles (Hemerocallis).