Les plantes pour terrasse

L'aménagement végétal d'une terrasse obéit à des principes de composition qui allient esthétique et fonctionnalité :

Structurer l'espace : commencez par placer les éléments structurants — grands sujets en bac (olivier, érable japonais, bambou) — aux angles et aux extrémités de la terrasse pour créer un cadre. Ces plantes persistantes forment l'ossature permanente de l'aménagement. Ajoutez ensuite des pots de taille moyenne avec des arbustes fleuris (hortensias, lauriers-roses) le long des murs ou du garde-corps. Terminez par des potées basses et des jardinières d'annuelles qui apportent la touche de couleur saisonnière.

Créer de l'intimité : les graminées hautes en bac (Miscanthus sinensis, Pennisetum), les bambous non traçants (Fargesia murielae) ou un treillis garni de jasmin (Trachelospermum jasminoides) forment des écrans végétaux qui isolent la terrasse des regards sans la cloisonner complètement. La transparence des graminées filtre la vue tout en laissant passer la lumière, un effet impossible à obtenir avec une clôture rigide.

Jouer avec les niveaux : disposez les pots à différentes hauteurs en utilisant des supports, des étagères métalliques ou des sellettes. Suspendez des plantes retombantes (Dichondra 'Silver Falls', Helichrysum petiolare) au garde-corps. Cette verticalité exploite au maximum l'espace disponible et crée une sensation d'abondance végétale même sur une terrasse de taille modeste.

Voici les plantes les plus adaptées à la culture en terrasse :

• Agapanthe (Agapanthus spp.) — Vivace bulbeuse de la famille des Amaryllidacées originaire d'Afrique du Sud, l'agapanthe produit de spectaculaires ombelles de fleurs bleu lavande ou blanches au sommet de hampes de 60 à 100 cm, de juin à août. En pot de 30 à 40 litres, elle fleurit d'autant plus qu'elle est à l'étroit. Les variétés persistantes (A. praecox) sont les plus florifères mais aussi les moins rustiques (-5 °C). Les variétés caduques (A. campanulatus, 'Blue Umbrella') résistent à -15 °C. Plein soleil, substrat drainant, arrosage modéré.
• Olivier en pot (Olea europaea) — L'olivier en pot apporte instantanément une touche méditerranéenne à la terrasse. Son tronc noueux, son feuillage argenté persistant et sa longévité en font un investissement durable. Choisissez un bac d'au moins 50 à 80 litres pour un sujet de 1,5 à 2 m de hauteur. Plein soleil, substrat très drainant, arrosage modéré. En hiver, protégez le pot avec un voile d'hivernage en dessous de -8 °C ou rentrez-le dans un local lumineux et hors gel.
• Graminées ornementales — Miscanthus sinensis 'Gracillimus' (2 m, écran végétal), Pennisetum alopecuroides 'Hameln' (60 cm, épis plumeux), Stipa tenuissima (60 cm, mouvement perpétuel) et Hakonechloa macra 'Aureola' (40 cm, feuillage doré retombant pour l'ombre) offrent une palette de textures et de mouvements qui animent la terrasse du printemps à l'hiver. En bac de 20 à 40 litres, elles se comportent admirablement pendant trois à quatre ans avant de nécessiter une division.
• Hortensia (Hydrangea macrophylla) — Arbuste caduc de la famille des Hydrangéacées, l'hortensia est parfait pour les terrasses mi-ombragées. Ses volumineuses inflorescences roses, bleues, blanches ou vertes durent de juin à octobre et sèchent magnifiquement sur la plante en automne. Plantez en substrat acide dans un bac de 40 à 60 litres. Arrosez généreusement en été : l'hortensia est gourmand en eau. 'Endless Summer', 'Renate Steiniger' et 'Merveille Sanguine' sont des cultivars éprouvés en pot.

Pour compléter, pensez au laurier-rose (Nerium oleander), au pittospore (Pittosporum tobira), à la glycine en pot sur un support (Wisteria), aux rosiers en bac et aux plantes grimpantes en treillis (jasmin étoilé, clématites).

Les plantes en terrasse requièrent un suivi attentif, notamment pour l'arrosage et la protection hivernale :

• Arrosage estival : en plein été, les plantes en pot sur une terrasse ensoleillée peuvent perdre la totalité de leur réserve d'eau en 24 heures. Un système d'arrosage automatique goutte-à-goutte avec programmateur est un investissement judicieux, surtout si vous vous absentez régulièrement. Programmez deux séquences quotidiennes (matin et soir) en période de canicule. Les bacs à réserve d'eau intégrée prolongent l'autonomie de deux à trois jours.
• Fertilisation : les plantes en pot dépendent entièrement de vous pour leur nutrition. Incorporez un engrais à libération lente au rempotage printanier et complétez avec un engrais liquide tous les 10 à 15 jours de mai à septembre. Les plantes fleuries (agapanthes, hortensias, lauriers-roses) apprécient un engrais riche en potassium (type engrais tomate) qui stimule la floraison.
• Hivernage : c'est l'étape critique pour les plantes semi-rustiques. Regroupez les pots contre le mur le plus abrité de la terrasse, idéalement exposé au sud. Enveloppez les pots de plastique à bulles pour isoler les racines du gel. Couvrez les parties aériennes des plantes sensibles (agapanthes persistantes, lauriers-roses, agrumes) d'un voile d'hivernage. Surélevez les pots sur des pieds pour éviter l'engorgement d'eau par le fond. Réduisez drastiquement l'arrosage en hiver sans laisser le substrat se dessécher complètement.
• Rempotage et surfaçage : rempotez les plantes dans un contenant plus grand tous les deux à trois ans au printemps. Pour les gros bacs impossibles à manipuler, pratiquez le surfaçage : retirez 5 à 8 cm de substrat en surface et remplacez-le par du terreau frais enrichi de compost et d'engrais à libération lente. Cette technique renouvelle les nutriments sans perturber les racines.

Nettoyez régulièrement le sol de la terrasse pour éviter les taches dues aux écoulements d'eau chargée de tanins. Placez des soucoupes sous les pots sur les terrasses en bois pour protéger le revêtement des traces d'humidité permanente.