Petits fruits

Le framboisier (Rubus idaeus) se décline en variétés remontantes, qui fructifient de juin aux gelées, et non remontantes, qui produisent une seule récolte abondante en juin-juillet. 'Heritage', 'Autumn Bliss' et 'Marastar' sont des remontantes fiables. Le myrtillier (Vaccinium corymbosum) exige un sol acide (pH 4 à 5,5) et offre en retour des baies d'une finesse aromatique incomparable, bien supérieures aux myrtilles du commerce.

Le groseillier à grappes (Ribes rubrum) et le cassissier (Ribes nigrum) sont des arbustes rustiques et productifs, parfaitement adaptés au climat français. Le groseillier à maquereau (Ribes uva-crispa) produit de grosses baies translucides, sucrées à maturité. La mûre cultivée (Rubus fruticosus), version améliorée de la ronce sauvage, offre de gros fruits juteux sur des variétés souvent sans épines comme 'Thornfree' ou 'Loch Ness'. Enfin, le sureau noir (Sambucus nigra) et l'argousier (Hippophae rhamnoides) complètent cette gamme de baies.

La plantation des petits fruits s'effectue de préférence en automne (octobre-novembre) pour un enracinement optimal avant l'hiver, ou en fin d'hiver (février-mars) pour les plants en conteneur. Les framboisiers se plantent en rangs espacés de 1,20 m, les pieds distants de 40 à 50 cm, le long d'un palissage à deux fils tendus. Les groseilliers et cassissiers se plantent à 1 m de distance en tous sens.

La taille est essentielle pour maintenir la productivité. Les framboisiers remontants se rabattent au ras du sol en février. Les non remontants se taillent après la récolte en supprimant les cannes ayant fructifié et en conservant les jeunes pousses de l'année. Les groseilliers et cassissiers se taillent en hiver en éliminant le vieux bois (plus de 3 ans) et en aérant le centre de la touffe. Les myrtilliers ne nécessitent qu'une taille légère d'entretien les premières années, puis un renouvellement progressif des branches âgées.

Les petits fruits se récoltent à pleine maturité, lorsqu'ils se détachent facilement et ont développé tout leur arôme. Les framboises et les mûres, très fragiles, se consomment dans les 24 à 48 heures suivant la cueillette. Les groseilles et les cassis, plus fermes, se conservent quelques jours au réfrigérateur. Les myrtilles bénéficient de quelques jours de réfrigération après la récolte pour développer leur arôme.

La congélation est le mode de conservation le plus simple et le plus efficace : étalez les fruits sur un plateau au congélateur avant de les ensacher pour éviter qu'ils ne collent entre eux. Les confitures, gelées et coulis sont des classiques de la transformation des petits fruits. Le cassis se prête à la fabrication de sirop et de crème de cassis. Les myrtilles et les framboises se déshydratent bien pour une utilisation en muesli ou en pâtisserie. Un pied de framboisier bien entretenu produit 1 à 2 kg de fruits par saison.