Agrumes

Le citronnier des quatre saisons (Citrus limon) est l'agrume le plus cultivé en pot en France grâce à sa floraison remontante qui assure une production quasi continue. Le citronnier de Meyer (Citrus × meyeri), hybride naturel entre citronnier et oranger, offre des fruits plus doux et une meilleure résistance au froid (jusqu'à -5 °C). L'oranger (Citrus sinensis) demande plus de chaleur pour mûrir ses fruits mais récompense le jardinier patient par des récoltes savoureuses.

Le mandarinier (Citrus reticulata) et le clémentinier (Citrus clementina) produisent des fruits faciles à peler et très appréciés. Le kumquat (Fortunella), le plus rustique des agrumes (résistant à -10 °C), se consomme entier avec son écorce sucrée. Le cédrat (Citrus medica), ancêtre de nombreux agrumes, est cultivé pour son écorce épaisse et parfumée, utilisée en confiserie et en parfumerie. Le combava (Citrus hystrix) et le yuzu (Citrus junos) complètent cette famille pour les amateurs de saveurs exotiques.

En pot, les agrumes exigent un substrat bien drainé, légèrement acide (pH 5,5 à 6,5), composé de terreau agrumes mélangé à de la pouzzolane ou de la perlite. L'arrosage doit être régulier sans jamais laisser d'eau stagner dans la soucoupe, car les racines des agrumes sont très sensibles à l'asphyxie. Un engrais spécial agrumes, riche en azote et en oligo-éléments (fer, manganèse, zinc), s'applique de mars à octobre tous les 15 jours.

L'hivernage est la phase critique pour les agrumes cultivés hors zone méditerranéenne. De novembre à mars, placez vos agrumes dans un local lumineux et frais (5 à 12 °C) : véranda non chauffée, serre froide ou orangerie. Réduisez l'arrosage sans laisser le substrat se dessécher complètement. Évitez les pièces chauffées qui provoquent la chute des feuilles. La sortie au printemps doit être progressive, en évitant l'exposition directe au soleil pendant les premiers jours pour prévenir les brûlures foliaires.

Les cochenilles sont les ravageurs les plus fréquents des agrumes en pot. Les cochenilles farineuses et les cochenilles à bouclier s'installent sur les tiges et sous les feuilles, sécrétant un miellat qui favorise la fumagine (champignon noir). Un traitement à l'huile de paraffine ou au savon noir élimine efficacement ces parasites. Les pucerons et les aleurodes (mouches blanches) peuvent également attaquer les jeunes pousses au printemps.

La chlorose ferrique, reconnaissable au jaunissement du limbe alors que les nervures restent vertes, est fréquente sur les agrumes cultivés en sol calcaire ou avec une eau d'arrosage trop dure. Un apport de chélate de fer corrige rapidement le problème. La gommose du collet, causée par le champignon Phytophthora, se manifeste par des écoulements de gomme à la base du tronc et résulte d'un excès d'humidité au niveau du collet.