Plantes aromatiques en pot

Optez pour des pots d'au moins 20 cm de diamètre pour les espèces individuelles (basilic, persil) et de 30 à 40 cm pour les jardinières associant plusieurs plantes. Les pots en terre cuite régulent naturellement l'humidité en laissant le substrat respirer, ce qui convient aux aromatiques méditerranéennes. Les pots en plastique retiennent mieux l'eau, adaptés aux espèces gourmandes en eau comme le basilic.

Le substrat doit être bien drainant. Mélangez du terreau universel de qualité avec un tiers de perlite ou de sable grossier. Pour les espèces méditerranéennes (thym, romarin, sauge), ajoutez davantage de drainage. Placez toujours une couche de billes d'argile au fond du pot et vérifiez la présence de trous de drainage. L'excès d'eau stagnante est la première cause de mortalité des aromatiques en pot.

L'arrosage est le point critique de la culture en pot. Le substrat sèche plus vite qu'en pleine terre, surtout en été sur un balcon exposé au vent. Arrosez le matin de préférence, en vérifiant que la terre est sèche sur 2-3 cm avant d'arroser à nouveau. Les aromatiques méditerranéennes (thym, romarin) préfèrent sécher entre les arrosages ; le basilic et le persil aiment un sol régulièrement humide.

Fertilisez légèrement toutes les 2-3 semaines en période de croissance avec un engrais organique liquide dilué. Les aromatiques n'ont pas besoin d'une fertilisation forte : un excès d'azote dilue la concentration en huiles essentielles et réduit les arômes. Rempotez chaque printemps en renouvelant le substrat. En hiver, regroupez les pots contre un mur abrité et surélevez-les pour éviter le gel du substrat.

Presque toutes les aromatiques se cultivent en pot, mais certaines y sont particulièrement à l'aise. La menthe est même plus facile à gérer en pot qu'en pleine terre, où elle envahit tout. Le basilic prospère dans un pot ensoleillé avec un arrosage régulier. La ciboulette forme de jolies touffes compactes. Le thym et le romarin apprécient les pots en terre cuite et le plein soleil.

Les associations en jardinière fonctionnent bien si vous respectez les affinités : basilic + persil + ciboulette dans un bac frais, thym + romarin + sauge + origan dans un bac drainant au soleil. Le laurier-sauce (Laurus nobilis) se cultive en grand pot ou en bac et se taille facilement en topiaire. L'estragon français (Artemisia dracunculus var. sativa) et le cerfeuil réussissent en pot à mi-ombre.