Plantes aromatiques de plein soleil

Le thym, le romarin et la sauge forment le trio fondamental du jardin ensoleillé. Le thym se décline en variétés rampantes (thym serpolet) pour les dallages ou en touffes érigées pour les bordures. Le romarin, atteignant 1,5 m de haut, peut servir de haie basse aromatique. La sauge officinale existe en variétés à feuillage pourpre ('Purpurascens'), tricolore ('Tricolor') ou doré.

L'origan (Origanum vulgare) et la marjolaine (Origanum majorana) sont indispensables pour la cuisine italienne et provençale. La sarriette (Satureja montana), vivace et compacte, accompagne traditionnellement les légumes secs. La lavande (Lavandula angustifolia), si elle est d'abord ornementale, entre aussi en cuisine pour parfumer desserts et plats. Le basilic, bien qu'annuel, adore la chaleur et produit abondamment en plein soleil avec un arrosage suffisant.

Les aromatiques méditerranéennes détestent l'excès d'eau. Un sol argileux et lourd qui retient l'humidité en hiver provoque le pourrissement des racines. Pour améliorer le drainage, incorporez du sable grossier, du gravier fin ou de la pouzzolane à la terre de plantation. En sol très lourd, cultivez en buttes surélevées ou en rocailles.

Un paillage minéral (gravier, galets, ardoises concassées) autour des plants maintient les collets au sec et réfléchit la chaleur, recréant les conditions de garrigue. L'arrosage se limite aux premières semaines après la plantation ; une fois installées, ces plantes sont autonomes en eau sauf sécheresse extrême. La fertilisation est inutile, voire néfaste : un sol trop riche produit des plantes vigoureuses mais peu aromatiques.